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原来，里安先生本是个收入非常不错的蒸汽机械维修工，但他的儿子前阵子突发了一种怪病，为了给儿子看病，他不得不找东区的一个黑帮头目借了高利贷。但因为借贷合同存在陷阱，他发现利息比自己预想得高几倍，就算破产都无法偿还！在与那位头目协商无果的情况下，走投无路的他无意中听到了“仲裁者”休·迪尔查的名头，这才托人求到休的头上，希望她能说服对方免除不合理的部分。

“这就是《诡秘之主》里休最开始物理说服对方，结果进了监狱的那个案子吧？”艾布纳摸了摸下巴，在认出休后他本想过去搭讪结个善缘，可发觉缺乏合适的切入点，自身暂时也没能力给她帮忙。

“倒是可以以卖仲裁者序列序列8配方的名义和她结识，可惜没有可靠的仲裁者和主持者的情况下，她根本判断不了配方真假，肯定不会买……看来加入塔罗会的理由又多了一个，这个世界可能不会有比源堡更方便更安全的交易平台了，就算是原著里贝克兰德的那几个还算靠谱的非凡者聚会里，一旦我出手的配方过多，也定然会引来觊觎和危险。”

在艾布纳暗暗叹息地时候，休已经结束了和里安的对话，她告诉对方会进行调查，让他安心等待，在两三天内就会有结果。说完，休便毫不犹豫地站起身向外走去，只是在临出门前再次认真地看了艾布纳一眼，像是在记住他的样貌。

“审判小姐的直觉很敏锐啊，我的纯白之眼之前差点开启，还是让她警觉了！”艾布纳对休的态度深知肚明，并不紧张，毕竟这位小姐是个善良正直的人，不会危害到他。

……

另一边，休回到租住的房屋，看到如同咸鱼一般躺在沙发上的同租‘知名’作家，抿了抿嘴，忍不住道：“佛尔思，我刚接了一个任务，需要你的帮助。”

疑点

佛尔思是一个气质慵懒的女孩，身高大约一米六五，穿着一套米黄色的、有荷叶边的立领长裙。此时听到休的话，她抓了抓自己微卷的褐色头发，有些无奈地道：“什么事？你自己完成不了吗？我可以给你出出主意。”

“不行，我需要搜查一个黑帮头目的罪证，需要你的‘开门’能力！”休停了停，盯着佛尔思依旧摊在沙发的不雅姿势，又接着道，“况且，佛尔思，你已经快半个星期没有出屋了……”

“我就知道你为了这个……”说着，佛尔思看到休的眉头皱了起来，才不得不举手道，“好了好了，我帮你就是！不过你总得给我说清楚具体什么事。”

休点点头，将维修技工里安先生的请托讲述了一遍，最后才道：“所以我需要一些那个黑帮头目的黑料，增加‘说服’他的成功率！”

“你确定这是为了说服他而不是激怒他？”佛尔思心里吐糟，面上却不动声色地道：“这只是那个里安的一面之词吧？你是不是应该将事情彻底调查清楚再行动？比如，那个黑帮头目是不是别有目的？”

“是的，我正准备去调查，之所以回来是为了取一些钱和装备。”休回答道。

“不光这些，你还得查查那个黑帮头目是不是非凡者，或者他手下有没有非凡者……不把这些都查清楚，不止我去开门拿黑料可能有危险，就算你去说服都不一定回得来。”佛尔思谆谆善诱地道。

“嗯……你说的对，佛尔思，是我疏忽了。”休想了想，觉得对方有理。

“所以，等你调查好再来找我吧！”这样，我就能又拖几天了。佛尔思沾沾自喜地想着。

“那好吧……”说完，休从自己的房间内取出一只小包系在腰间，临出门前忽然又回头看向沙发的方向，道，“佛尔思，虽然你说的在理，但我总觉得你在敷衍我。”

“哪有……我这不起来了嘛！”佛尔思心虚地站起身，走到门口，微笑着将休送到门外。

休皱了皱眉，她本来还想和佛尔思说说在餐馆见到的那个奇怪的人，但想了想还是放弃了，毕竟那个人给她的感觉虽然很是压抑，但却并不危险，说给佛尔思没准是徒增烦恼。

……

不提休和佛尔思，再说回艾布纳这边。意外邂逅了休小姐并没有耽搁他既定的行程，他开始根据原主的记忆跑遍乔伍德区、北区以及桥区。从各个草药店、花草店、珠宝店、饰品店分别购买了不同的植物粉末、银制薄片等物品。

这些都是举行仪式的必备材料，因为不是灵性物品，绝大部分都可以在普通的店铺买到，只不过没那么集中，需要跑很多家才能凑齐。然而别看它们不是灵性材料，价格也不便宜，一共花了1镑零12苏勒，让得囊中羞涩的艾布纳暗中肉痛了半天。

而艾布纳之所以要准备仪式是为了制造灵性之墙，以获得一个干净安全的灵性环境来试验自己的纯白之眼。嗯，顺便再把‘阅读者’的配方解析出来。至于他是怎么知道这仪式的？自然是因为《诡秘之主》里老尼尔几乎是手把手地教给了克莱恩灵性之墙的布置方法和咒语，而他之前在开启纯白之眼时记起了小说里这段的每个细节。

下午四点，艾布纳拖着疲惫的身躯回到了租住的一居室小屋。他先是躺下睡了一个半小时，起来后又匆匆吃了些白天从外面买回来的干粮，然后才在六点整调整好自己的状态，用深眠花、龙血草、深红檀香和薄荷等草药粉末调制出了“圣夜粉”，这些都是用于制造灵性之墙的材料。