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襁褓的孩子嚎啕不止，女子略带哭腔地说道：

“是啊，我家娃儿还高烧，京畿的药都断了啊！大哥你就发发慈悲开城门吧。我们娘俩待这一天没吃东西了。”

只是如今这乱世，人人都自顾不暇，谁又去顾及别人。

守城侍卫冷眼扫过，将过往的路引一一核验，随后又道：

“我还出不去呢，等着吧。天王老子来了都得接着等。”

其余侍卫一边核验路引，一边催促着百姓们快点往前走。

“嬢嬢。”

卿玉案将包子塞过那个泣不成声的母亲。

她怔愣地接过包子，紧紧抱在怀中，泪水夺眶而出，连连道谢：

“多谢公子，多谢公子！”

卿玉案并未在意：“不必。”

“城门开了！城门开了！”

不知是谁喊了一句，刹那间，所有人蜂拥而出。

卿玉案走在人群末尾，忽然没了主意。

官道会遇见紫阙楼的人。

出了城走野路，城西是山区，有连绵不绝的山脉，自古就是山匪聚集之地。

不少人都说那些山匪都是以前的鞑靼遗民，被鞑靼族长遗弃在关外，因自幼受君王恩养，不思归附新主，故此盘踞在山区，妄图有朝一日能够重振大周。

这种说法是无稽之谈。但人言可畏，流言如虎。久而久之，这伙人便成了杀人不眨眼的恶魔。

有赶路的人窃窃私语起来：“这山匪折磨人的方式可狠了。”

“那群山匪据说六个脑袋，三个手臂，对，八只脚！啥把人肠子扽出来当大绳跳的。还有把人波灵盖(膝盖)刨了呈酒的，把人整死前用孔雀毛挠脚心的……”

“不要讲了不要讲了，俺走官道还不行吗？太恐怖了。”

闻者毛骨悚然，纷纷加快了脚程。

听到这一切的卿玉案：“……”

这都哪跟哪。

整理好思绪，卿玉案再次计划起来：

想要避开紫阙楼的话，当下只能弃官道而行野路了。

若是按脚程算，过了四座山便能到达秦淮，只是如今时局不同以往，处处危机四伏。

以前这一路即便走得慢一些也绝无问题；但如今时局混乱、山匪猖獗，若是遇上那一帮饿狼山匪怕是要凶多吉少了。

卿玉案越想越乱：“罢了。大不了过几天打尖住店，白日走水路，不行夜路就是了。”

……

暮色沉沉，卿玉案举着火把，独自一人赶路，他咽着炊饼，盘算着还有多久才能到秦淮。

此时，有人拉动了卿玉案的衣袖。

莫非是山匪？

卿玉案下意识地转头看去，却发现了一位浑身脏兮兮的少年，衣衫破破烂烂。

少年从披肩的长发透出一只眼睛，弱声问道：

“哥哥。”

卿玉案停下脚步。

经历过上一世，卿玉案深知世上多的是人心险恶，对人对事都极为小心，以免横生枝节。

他将将火把对准了他，可还是看不见他发丝下遮掩的面容。

“我饿……”少年低声乞食。

无法，卿玉案将半个包子掰给他：“只有最后一个了。”

少年狼吞虎咽起来。

看得出来的确饿了很久。

眼见着少年大口大口的吞咽，卿玉案拿出地图，转身朝着山林更深走去。

可没走几步，卿玉案的衣袖又被拉了拉，一转身还是那个少年。

“你跟着我作甚。没有包子了。”

卿玉案展示空空如也的手，示意他不要再跟上来。

少年的脚步也微微一滞。

他渴求般地看向卿玉案：“求求你。带我走吧，我已经无处可去了。”

山间的长风拂过漫山的海棠树，摇落落英无数。

“带你去哪里？”

卿玉案尽力压下心底的异样感，表面还是波澜不惊地问道。

“去哪里都好。总比现在好。我来护佑你的安全。”少年含糊地说道。

卿玉案更匪夷所思：“你……护佑我？”

少年确信地点点头。

明明是看起来这个少年应该更弱不禁风一些，要护佑也是护佑他才对。

没等卿玉案拒绝，少年敏锐地抬起头：

“你的影卫打不过这里的山匪，文官的护院都是花架子。远不如我。”

他怎么知道自己有两个影卫？

少年似乎是看出他心中所想，朝着一个方向一指：“哪有影卫躲在草垛里偷听人说话的。”

顺着少年的话望去，果不其然两个笨蛋影卫冒着圆圆的脑袋，用芭蕉叶挡住脸往前偷看，哦……中间还抠了一个洞当呼吸孔。

这拙劣的偷看方式。

卿玉案短暂地沉默了下：“……”

他摆摆手：“罢了，你们回去吧。”

那两个侍卫如蒙大赦，他们也知道山匪的厉害，一路小心翼翼地跟随，身子抖得像筛糠。

影卫灰头土脸的离开，少年兀自叹息一声，也跟着离开。

“慢着。”卿玉案叫住了他：

“我让你也走了吗？”

少年心底那抹死灰再次复燃，如同星火燃原般肆意生长，眼底也骤然出现光亮。

卿玉案哪里不知道少年的心思，如今世道这么乱，能有人陪在身边或许是最大的幸运了。