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“你怎么会知道？”

“老先生答应让你上堂论道。”

“上堂论道？”这话题转得何霜目瞪口呆。

“自舟口镇先人立下论道之纲以来，从未有外来客人参与过此事，”徐元礼神情郑重地看向何霜，“这是为了你自己的去留。你自来到镇上，一直说想要留下，或许镇长许诺过可保你留，镇上事务毕竟不由他一家说了算，最稳妥的办法便是当众论道，以理服人。”

何霜脑中思路飞快并线串联，“所以你让我去见老先生，是为了说服他让我参加论道？”

徐元礼未置可否，目光已转向河中流水。

恰巧这时，河道中另有船只经过，船上人认识徐元礼，亲切地和他打招呼。何霜一直抱臂观察他，总觉得他还向自己隐瞒了什么。

眼见船行过半，在一处拱桥连接河道的地方，何霜看到河岸上的店铺旗幡，上面一个“茶”字迎风飘荡。

这使何霜想到一个问题，上午时间，河道不断有其他船只经过，何霜特地压低声音轻喊：“徐元礼。”

“嗯？”

“去茶店喝茶要花钱吗？”

“自然是要，不过所费不多。”

“你说镇上人都没什么钱，况且茶可以自己在家泡，为什么要专门去茶店啊？”

徐元礼终于又把那双好看的眼睛转向何霜，“你想问什么？”

“为什么请我吃茶？”

“想请便请了。”

“镇上男子请姑娘吃茶有没有什么讲究？”

恰逢一个路人船只经过，徐元礼视线一转，微笑着同人挥手致意，片刻后，他重新看向何霜，道：“若是本镇男女，相请吃茶，确有不寻常的意思。”

何霜期待答案的脸僵住，没好气地嘀咕道：“知道了，我是外人。”

船桨拨动水波的声音接下来成为两人之间唯一的热闹。徐元家眼看要到，忽听徐元礼问：“元轸请你吃过茶？”

“对啊。”何霜想也没想地说。

徐元礼沉默。

“这你怎么猜到的？”何霜疑问道。

徐元礼将船撑去岸边，一下子好像忙到没时间回答何霜似的，倒显得何霜这个时候问这种问题很没眼色，她也没好意思再追问下去了。

也是到跟着徐元礼进徐元家大门的时候，何霜才想明白此中关节。她之所以会问徐元礼茶店喝茶的风俗，肯定是之前有人告诉过她，那么这个告诉她的人必然不会是镇长或者其他人，排除之后，确实只剩元轸了。

想通这层，何霜心中莫名有些说不上来的愉悦，正想继续找徐元礼盘问，最好能看他露出点马脚，却见徐元礼已经长腿阔步径自走去了医堂。

46

、准备

元轸上徐元家找何霜的时候，徐致正好带着东南踏进院门。三人简单打了个照面，徐致问何霜徐元礼在哪，何霜指了指徐元礼房间的方向，便同元轸一起出了门。

徐致走进徐元礼房间时，他正在窗前翻阅陈旧手稿，见到徐致，连忙唤他到桌前，指着摊开的手记对他说：“郭先生果然有记录，辛酉年，暗门中心地带长约五尺，宽约两丈。”

“如何？”徐致不明所以地问。

“若我这三日目测没错，暗门如今的宽度，即河宽，并无太大变化，但长度，已缩短到三尺。”

“合了郭先生的推测？”

徐元礼若有所思地点头，片刻后，他忽然伸指按向徐致的脉搏，道：“脉象正常，看来已无大碍。”

徐致抽回手，有些不好意思似的。“我昨夜很失态？”

“失态是其次。”徐元礼将桌上翻得杂乱的手稿重新理好，收拾间露出一张字写得歪七扭八的纸条，只见他转手将那纸条夹进书页中，续道：“我怀疑暗门对人有邪性。”

“暗门对人有邪性？”

徐元礼点头，“何霜呢？你进门时可有见到她？”

“被元轸带走了。”

徐元礼动作一顿，忽而起身，将整好的手稿送回书架。

徐致看他在书架前伫立许久，猜想他必是在思考暗门的事，道：“今夜换斯微去，得做些计划。”

“嗯。”

“老先生可有送来什么嘱咐？”

“没有，”徐元礼开始整理书架，“上午我领何霜见过他，老先生打算让何霜论道。”

“老先生答应让何霜论道？”徐致惊讶得眼珠子快掉出来。

“我原只是想让老先生见见她，论道实属我意料之外。”

“你安排老先生见的她？”徐致眼睛瞠得更大，“你昨日不是还担心斯微在老先生面前露馅，想尽力拖延老先生与何姑娘碰面时间吗？”

徐元礼动作一停，转过头看向屋外，徐致顺着他视线往外，慢慢理会他的意思，道：“你是不是想说——”

“元家人，很烦。”

何霜一路带元轸走向与元村相反的方向，中午饭点的时间，幸而路上没什么人，她找到一处空旷的大树下，对上元轸疑惑的视线，万分诚恳t地说：“很抱歉，今天我不能赴约了。”

“姑娘可是遇上什么难处？”元轸面露关切道。

“不是，”何霜摇头，“我要参加你们镇上论道。”

“你，参加镇上论道？”元轸不敢置信地问。

“对，为了我自己的去留。”