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反击囚龙岭的计划那么好，最难攻破的石门也顺顺利利打开了，地上有陷阱实属山匪狡猾，非萧缜等人能意料的事，而后萧缜他们能够继续杀死两百多山匪，还除了匪帮头子孔大，一身伤一身血地逃回来，村里真的不能再继续苛求。

萧穆打不成孙子，对天悲号道：“怪我，怪我轻敌，误了村里两百年轻子弟，我萧穆无颜再面对各位父老乡亲啊！”

老爷子这一哭，村民们都跟着哭了起来，萧玉蝉、柳初左右抱住佟穗，哭同样死在了囚龙岭的萧野，绵绵、齐耀也在旁边哭成了泪人。

佟穗埋到了柳初肩上，纵使她知道萧野等人都还好好地活着，可村民们的悲痛是真的。

孙兴海虽然死了长子，可身为里正，他还有更重要的事去做。

骑上骡子，接过孔大的脑袋，孙兴海带上两个孙氏子弟朝着县城的方向疾驰而去。

县衙里面，知县刘英正在盘算这次能征收上来多少夏税，得知灵水村的孙里正竟然提了囚龙岭匪帮大当家的脑袋来，刘英心神一震，官帽都没戴就跑出去了。

孙兴海跪在地上哭诉一通，说得更多的是本村百姓的死亡惨重。

刘英假意安慰两句，再次确认道：“孔大三兄弟真的都死了，匪帮也只剩不足百人？”

孙兴海：“……应该没错。”

刘英必须亲眼瞧见一众山匪的尸首才行，立即叫人点了两百……五百民壮，他坐马车民壮们一半骑马一半跑步，浩浩荡荡地赶来了灵水村。

此时已经是午后，烈日暴晒，匪帮众人的尸体隐隐散出味道来。

刘英拿帕子捂着鼻子走到孔二的尸体旁，认出这张与孔大酷似的脸，刘英掩在帕子下的嘴角高高扬起。好啊，匪帮三个最厉害的头领没了，剩下的全是乌合之众，他完全可以上报朝廷说匪帮已经剿灭，孔家两兄弟的头颅便是证明。

他正美着，身后忽然传来一道冷厉的声音：“大人，匪帮只剩百人不到，草民恳求大人乘胜追击，一举将山匪剿灭干净，大人不嫌弃的话，草民等人愿为大人领路。”

刘英难以置信地转过身来。

萧缜、孙纬带着重新聚集起来的几十个青壮站在丈远之外请命，每人手里都握着一杆木头枪。

刘英仔细打量那些枪，见有的木头枪尖已经磨损了，有的明显被山匪的大刀砍进去一半，眼露轻蔑，询问道：“昨晚你们便是用这些自製的木头枪杀得那些山匪？”

孙兴海在旁边解释道：“正是，因为上次松树村的遭遇实在骇人听闻，我便带着本村村民分别打造了这么一杆木头枪自卫。”

刘英点点头，讚许道：“不错，幸好你未雨绸缪，不然昨晚又要出一桩惨案。”

一桩就够他提心吊胆了，再来一桩屠村惨案，他的乌纱帽必然难保。

孙兴海丧着脸，并无被知县老爷赏识的欣慰。

萧缜见他们说完了，语气强硬地将话题转了回来，拱手道：“恳求大人出兵剿匪，为我等百姓除害！”

孙纬等青壮也跟着请命。

刘英想到囚龙岭那两扇堵得死死的石门，大热天的，他才不想再白跑一趟，语气严厉地训斥道：“何时剿匪如何剿匪，难道我这个知县还不如你们懂？这次就是因为你们擅自行动才酿成惨祸，本官还没治罪你们，你们竟然指使起本官来了？”

孙兴海连忙替年轻人们说话：“大人，他们是太着急为本村牺牲的兄弟们报仇了，您千万别跟他们计较。”

刘英哼了哼，扫眼山匪们的尸首，想想灵水村这次拿两百百姓的命换了四百条山匪的命，也算死得其所了。

除了心头之患，刘英还是很高兴的，一高兴自然懒得与这些村民计较，嘴上承诺道：“你们放心，眼下本官要忙着替朝廷征收夏税，等忙过这段，本官自会择机将残余匪寇一网打尽。”

萧缜等人隻好退下。

刘英叫手下砍下孔二的头，其余山匪还是运到河边烧了。

孙兴海弯着腰将人请到树荫下休息，小心翼翼地试探道：“大人，您看我们村为了剿匪牺牲了那么多义士，朝廷能不能给他们的家人发些抚恤？”

刘英嗤道：“你还有脸提？你身为里正，昨晚本该阻拦他们，都是因为你好大喜功，才叫他们中了山匪的陷阱。”

孙兴海被这话骂得悔恨交加，老泪纵横。

刘英知道这里正也死了一个儿子，确实够可怜的，再想到灵水村用那么一批破枪帮他立了一份大功，松口道：“罢了，念在你们村杀了一批山匪，功过相抵，本官不追究你的罪责，至于那些义士家里，这次夏税可以少交一成，就当朝廷抚恤了。”

孙兴海在心里苦笑，一条人命，就换回一成的夏税减免，还是本来就不该多交的税。

事情解决，刘英带着那些民壮回了县城。

孙兴海强撑精神宽慰过村民们，浑身无力地回了自家。

他躺在炕上，谁都不想理会。

孙纬悄悄进来了，关好门，凑到老爹耳边说了几句。

孙兴海一个鲤鱼打挺坐了起来，双目圆睁瞪向儿子：“你说啥？”

孙纬赔笑：“怕您在县老爷面前演得不像，所以故意等到这会儿才告诉您。”

孙兴海先喜后惊，惊完又惧，种种情绪接连过了一遍，忽然想起上午萧老爷子在河边的一举一动。

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