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“年轻人难免都有些意气，有点什么想法，总要大刀阔斧地做出点什么。可咱们这把年纪的人了，哪经得住这番折腾？”孔令行觑着魏兴，“皇上的身子，近来也不大好了吧？”

否则又怎会着急挑选有名气的道士替他炼丹。

“圣体是否安康，只有宫里的太医心里清楚。”议论圣体是大忌，魏兴避而不答。

“公公都坐在这里了，何必还对我保留什么？”孔令行笑笑，“这里没有外人，咱们私下里说句不恭的话，如今皇上正是倚重您的时候，这若是新帝登基年青力盛，正要亲力亲为，您手中握着的许多权柄，岂不都要拱手托出？如今衡王虽然得意，可孰轻孰重，我相信公公心中自有盘算。”

“如今说这个，为时尚早。”

“居安思危，早做打算才好。”

魏兴不语。孰轻孰重，他心中自然有个盘算，瑞昌帝的身子虽然大不如前，可如今瞧着也尚能撑上一段时日，他一来不想这么早把自己拉入阵营，二来，更想吊一吊孔令行的胃口。

“我若不是刚开始轻敌，如今也不会被人踩在脸上。有了我这个前车之鉴，公公还要迈入我的后尘吗？”

“储君已定，未来的新帝还能有旁的人选不成？”魏兴抬眼瞧他。衡王虽然成了点气候，可怎么看都不够跟太子抗衡吧？孔令行这么聪明的一个人，不至于就这样便慌了阵脚，两人打太极似的相互推了这么久，魏兴其实还是把不住他的目的。

“一个衡王自然差得远，可他如今和怀王也走得近，加之我又与皇上离了心，是以有些棘手。你也知道，我这个人，最不喜欢被动的局面。”

“丞相需要咱家做什么，不妨直说罢。”魏兴斟酌片刻，心中那杆秤依旧斜向了来之前就知道的那个答案。

“我就知道，公公定能给我个痛快话。”孔令行抚掌轻笑，“眼看这一大批火铳就要启程了，押运之人却迟迟未定。本朝惯例，监军出于宦官，公公在皇上面前说句话的事，想来应该不难。”

魏兴微微皱眉，孔令行看上了那批火铳，这里头的信息量可就大了。他还以为，太子的地位如此稳固，孔令行除去明面上的，背地里不会准备太多……

“工部也有丞相的人吧？这个数量……还不够吗？”他试探问道。

孔令行笑而不答。

魏兴便心下了然了，是了，孔令行这样的人，怎么会把胜算全都压在别人身上？握在自己手里的，才是最实在的东西。

“丞相既然开口了，若不在皇上面前提起，倒显得咱家没甚诚意了。”

“若非我如今在皇上面前说不上话，倒也不会麻烦公公去替我开这个口。公公放心，您虽是保举人，可来日就算东窗事发，这脏水也沾不到公公身上，我自由后手。”

魏兴摆摆手，就算人是他保举的，也不至于因为这个就给自己惹上一身麻烦。

“至于第二件事，”孔令行摸出一个小匣子，打开推到魏兴面前，里头是两枚深棕色的药丸。

“不止皇上身边有能人异士，恰巧我这边也有两个能手。”他含着笑，“您瞧，我这丹药与皇上服用的，有几分相像？”

缄默片刻，魏兴冷笑道：“丞相就这般等不及了么？”

“那自然是上头坐稳了，我这底下的才能心安。公公也不必多疑什么，天下丹药成分大抵相似，我这……也不过是比皇上平时服用的多了些剂量罢了。”

两道视线在空中交锋片刻，终究是魏兴先垂眸，伸手扣上匣子放入袖中，“丞相既然拿出来了，就没有教您收回去的道理。只是，希望往后储君即位，莫要忘了咱家出过的这份力气。”

孔令行满意笑笑，“这是自然，公公放心便是。”

宫外人多眼杂，叫人撞见了不好，魏兴没有多留便回宫了，挥退了两个小太监，独自站在店门口守着，总是时不时抚上袖中的木匣，上头的棱角硬得硌手。

都说伴君如伴虎，他作为帝王身边贴身伺候的人，无一日不是战战兢兢，揣摩着圣意过活。从一开始处处留心观察帝王喜好，到后来仅凭一个动作、一个眼神就能清楚帝王喜怒……几十年间，魏兴跟在瑞昌帝身边，陪着这权力顶峰者见了无数形形色色的人，度过了无数或欣喜、或难熬的时刻，将上位者的权力、艰难，还有孤寂，全都看在眼里。满朝文武心思各异，皇帝心里明白的，他其实也全都清楚。

瑞昌帝年纪大了，他这个在身边伺候了一辈子的人自然也差不到哪去，到底是老了，临了竟也在意起情感来。

可感情这东西，注定不能用来讨生活。

注视夕阳逐渐西沉，直至最后消失在宫墙之下，倦鸟早已归了林，只偶尔有一两只黑鸦掠过天际，带出一抹残影，眨一眨眼睛便无处寻觅。魏兴沉沉叹了口气，身后的殿门竟如此沉重，迟迟没有打开的意思。

一直到天色黑透，魏兴等得腿脚都发麻了，瑞昌帝才终于拖着满身倦意从殿里出来。外头凉，魏兴忙给系上披风，再伸手搀扶。

瑞昌帝皱了皱眉头，“手这般凉。”

魏兴一惊，“奴才该死，冰着皇上了！”

“这么久就站在风口里吹着，也不知道避避。”瑞昌帝边走边道。

“皇上在里头辛苦，奴才哪敢躲懒，”魏兴扶着他上轿，“下次奴才教人备个汤婆子，提前把手给捂热乎了。”