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狼烟起

“将军，咱们这个月的补给物资到了，包括火铳在内，数额、质量均已验收无误，已经叫人登记入库了。”

故岑正在看沙盘，闻言点了头，火铳也是个消耗品，需要定期检查、修补、替换。吸取了从前晏谦的教训，从制作到运输，再到边关登记入库，晏谙和故岑两人拿出了十二分的谨慎，任何一个环节都不允许出现纰漏。

“边关入冬早，这几日早晨起来已经能感受到寒意，要不了多久今年的雪就该落了，最晚下个月，朝中就会将御寒的棉衣发放下来。”故岑道。

行军打仗，最忌物资供应不上，特别是冬日更甚。所幸京中有晏谙坐镇，故岑不必担忧物资欠缺，单从没有后顾之忧这一点上，漠北就没有丝毫优势可言。

那名副将上前，指着沙盘里，大启和漠北临界的一处说：“朝鲁还跟咱们在这里胶着，不过眼瞧着已经落了下风，等在这里将他们击退，咱们再往北进攻，就能将去年丢失的城池抢回来！”

“虽说进近来接连打了胜仗，但还不能掉以轻心，守好边线，伺机而动，”故岑伸出指尖在沙盘上划出一条线，“时刻警惕阿布尔斯的反扑。”

副将点头应是，之后询问道：“此外还有一事，将军，如若冬天来临之时，漠北全军后撤，咱们是休战还是……”

故岑皱起了眉。

他明白副将的意思，照如今的场面来看，漠北经不起如此长时间的消耗，寒冬食物本就欠缺，既然一时半刻无法扭转局势，阿布尔斯便极有可能选择后撤，养精蓄锐熬过寒冬，待来年开春再战。如若选择此时追击，本就处于劣势的漠北便更容易被击溃，此战便可早早收尾。

但，对大启而言，亦是挑战。

漠北居于草原荒漠，粮食匮乏，大启的粮仓也不是平白无故就能堆满的，雪原作战，粮草消耗便会成倍增加。更何况大启的军队并不擅于雪战，他们的马匹不如漠北的耐寒，火铳在极寒的严酷环境难以使用，到那时，冰天雪地只怕会成为阿布尔斯的掩护。

可是冬日休战，等天气和暖，战事便再起，如此循环往复，大启与漠北战火不休，百姓每一年都要受战争之苦。阿布尔斯野心勃勃，比上一任漠北王古赤那更要好战，从他不顾和亲公主毁约出兵的那一刻起，两国之间的太平似乎就不复存在。

甚至故岑常常在想，仅仅是击退，也不过是一时的安宁，真正可保万世太平的法子究竟是什么？

“阿布尔斯一向都是身先士卒，亲自带兵，今日交战地却一直都是他手下大将——朝鲁在顶着，为何不见了他人影？”

“漠北内部似乎出了矛盾，”副将说，“听说他们王室内部心不齐，有人不支持继续交战，想来阿布尔斯应该是回境内处理这些去了。”

内部不合？故岑沉吟片刻，末了道：“是否休战有待商榷，容我再想想。”

落日镕金，沙漠生辉。

锅子里咕噜咕噜地煮着羊奶，乌达尔独自守在一旁，夕阳的余晖镀在这个孤独的人身上。

大漠的辽阔胜景是天神独独赐予漠北的，大启没有这样的景色，京城里的皇宫更不会有。乌达尔没有见过皇城里的宫殿，但晏棠直到阖眼之前都在思念着那里，能让他的公主魂牵梦萦的地方，一定美过这里万分吧。

不知从何时起，他也开始向往起大启的土地，不同于漠北的荒芜，肥沃到可以哺育成千上万的百姓，可以让他们居有定所、食可饱腹。但他的向往始终与阿布尔斯的掠夺和占据不同，这种分别从前就有，在晏棠离开之后更甚。

天际的最后一丝光芒消失之前，乌达尔起身拍掉身上沾染的沙粒和枯草，端着一碗冒着热气的羊奶去了娜雅的帐子。天气冷了，小丫头需要补充营养，免得在寒冬降临时生病。

往常乌达尔掀开帐子时，娜雅都会跑出来迎接他，但是今天他在帐子里找了一圈都没有见到人影。乌达尔喊着娜雅的名字，无人回应，他皱起眉，心头升起一股不好的预感。

娜雅跑出去玩一定会告诉他，更何况外面天已经黑了，不可能都这个时候了还不回来。乌达尔将碗搁在桌上，打算出去找妹妹，不料刚掀开帘子，迎面竟撞上了阿布尔斯。

“乌达尔拜见王。”即便心下焦急，乌达尔也只能按捺下来依照漠北的礼数行礼。阿布尔斯从前线退下来回境内逗留了这么多日，其中的缘由乌达尔很清楚。

阿布尔斯无视了他的行礼，顾自进了帐子，乌达尔拧着眉跟在后头，最后见他在桌前停下脚步，视线停留在那只碗上。

阿布尔斯勾起了唇角，转身觑着乌达尔，那眼神仿佛只是在审视一只被戏弄的兽，“你在找妹妹吗？”

乌达尔只觉耳畔嗡的一声炸开了，他猛地上前一步，厉声质问道：“她在哪里？你把她怎么样了？！”

“这就是你和王说话的态度吗？”阿布尔斯骤然冷下神色，“乌达尔，你以为你得到几个愚蠢的族人的支持，就有了和我叫嚣的能力吗？”

乌达尔全身都在遏制不住地颤抖，他拼命压抑着，额角青筋爆出：“放了她——”

话音未落，脸侧便挨了重重的一巴掌，似乎是认为权威受到了挑衅，阿布尔斯这一巴掌用尽了全力，乌达尔一侧的耳朵响起嗡鸣，他用力闭了闭眼睛，火辣辣的痛感迟缓地传来。