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庄先生要去寻曹颙商议杜家之事，又有新的变故，看来需要仔细筹划筹划。因此，并没功夫与梁顺正敷衍，应酬两句便告辞回内院去。

初瑜已经熬好了粥过来，正坐在床边侍候曹颙喝粥。粥里有腊肉丁，有干菜碎末，吃着咸滋滋的，倒也开胃。

曹颙不耐烦吃甜食，刚端上来时，见红彤彤的，还以为是枣粥之类，尝过一口，才晓得是咸粥。

只是不见米粒，又不见豆子，但是却带着豆香与米香，不由使人稀奇，问道：“是什么做的？倒是第一回吃这个！”

初瑜见曹颙有胃口，心下欢喜，脸上不禁多了笑意，道：“额驸喜欢，就多用一碗，这个是用粳米碾碎了熬的，用的赤豆水调色，最是好克化！”

曹颙点点头，拿着调羹喝了一碗，见初瑜面有疲色，很是心疼，说道：“何必这般费事，累着你怎生好？不过这几样材料，都放到锅里熬就是！”

初瑜只是笑而不答，喜云在旁接了曹颙的碗，帮他在海碗里又盛了一碗，笑着送上，说道：“额驸说得好生轻巧！婢子跟着格格到府里两年，怎么不记得额驸什么时候喝过白米粥？”

曹颙生活起居，向来都是别人侍候的，饮食这块，也没用自己操过心。现下听喜云这般说，才想起自己的“挑剔”来，笑了两声，将手上的粥喝了，而后拉了初瑜的手。

初瑜的手冰冰的，想必是沾了水的缘故。

曹颙很是心疼，低声对初瑜道：“就算要弄这些，也不许自己动手，让喜云、喜彩她们做就是！”

初瑜笑着说：“初瑜喜欢弄这些个，只要额驸用的高兴，初瑜便是说不出的欢喜！”

看着两个主子的腻味样，喜云与喜彩两个不由对视一眼，想着是不是要退避开来。不过，瞧着额驸那包扎得严实的腿，也不像是能做“坏事”的，便各自装作甚么也没瞧见，低着头，收拾了碗筷。

蒙阴县城，福顺酒楼，二楼雅间。

杜家二爷杜辉看着满桌子的菜肴，心中很是满意，端起手中的茶杯，冲对面的客人道：“因弟弟身上带着孝，不便陪哥哥喝酒，这里先以茶代酒，敬哥哥一杯，算是给哥哥洗尘！”

他的对面，坐着个三十来岁的壮汉，煞是爽快的端起自己的酒杯，说道：“既是这样，俺就不同老弟客气，咱兄弟先干了这盅！”

这汉子不是别人，正是今日方带了人马来蒙阴的安东卫所的把总杜斌。

春日间在蒙阴驻扎时，杜斌与杜辉吃过几次酒。因同姓，虽不是同宗，但是脾气相投，处得关系甚好。

扳指

瞧着庄先生等初瑜带着喜云、喜彩出去后说话，曹颙便晓得是要有要事商量，可看到信封里那物什时，他还是不禁瞪大了眼睛。

那是个看着很不起眼的黑铁扳指，但是却让曹颙生出眼熟的感觉。他将扳指仔细看了，上面隐隐的一座山，而后是日月同升的图案。

庄先生本是让曹颙留意那封信的，没想到他却关注起扳指来，略带疑惑，问到：“孚若见过此物？”

曹颙闻言，摇了摇头，说道：“这倒是第一遭见过，只是觉得眼熟罢了！”说着，将扳指套到自己的拇指上，举到眼前看了几眼，对庄先生说：“先生，杜雄怎么会有这扳指？对方莫不是也是喜欢骑射的，才戴了这个？”

现下，这扳指还不是装饰物什，除了在习箭或者射猎时，鲜少有人会佩戴。

庄先生指了指被曹颙忽略的那封信，说道：“这个是杜雄家仆人带着的书信，只是这信上没头没尾，并不晓得是往哪里送的！”说到这里，瞧着那扳指道：“这约莫着是充当信物的，只是这个物什却不寻常，这是洪门堂主的信物！”

果不其然，曹颙将那扳指摘下，心下叹道。看到它第一眼还没什么，仔细看过后，除了图案不同外，其他的与当年他在杭州别院里得的那枚扳指一般无二。先前的那个扳指，上面只有简单的梅花图案。

提起那扳指，亦是曹颙的怨念，这好好的遇到个要死的和尚，对方又是后世闻名的洪门的开山祖师爷，说起来也是奇遇。为何传说中那种留本武功秘籍或者绝世神功之类的，通通不见，只留个破扳指请他转交。

虽不是什么大人物，但是曹颙亦不愿意做食言而肥之人，不管这和尚生前是什么了不得的人物，他遇到时不过是个生命垂危的老人罢了。

不过，曹颙还没魔怔，晓得洪门那条“反清复明”的规矩，注定打开山立派起，就是朝廷所不容的“叛逆”之流，自然不会举着那梅花扳指，满天下去寻“大洪山”的“吴天成”。

扳指早已让他裹了蜡油，埋在江宁织造府东花园的“叠翠”石下。

东花园，因接过驾的缘故，向来是封着的，鲜少有人过去。“叠翠”二字，是康熙亲笔手书，除非到了改朝换代，否则应该没有谁有胆子，敢轻易挪动。将东西埋在那里，曹颙甚是心安。

小时候不便，顾不上那个；大了些，曹颙曾留意湖南的地理游记相关的书籍。翻了无数本，也没寻到“大洪山”这个地方。或是里面有什么隐喻，他也只能不了了之。却是没想到，今日会在山东瞧见洪门之物。

庄先生没有注意到曹颙的异样，见他不应声，只当他不晓得“洪门”的典故。解释道：“他们早年在南八省很是活跃，只因康熙四十年内乱方消沉，这些年已经鲜少有人提及。没想到会在北面瞧见这个，不晓得杜雄与洪门到底是何关系。”说到这里，思量了一遭道：“孚若，张义他们去讯问那杜家下人去了，杜雄这边，也是不好再等！他眼下惶恐，正是惊弓之鸟，谁晓得还会闹出什么来！”