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曹颙唯有苦笑，他也不想这般“宽厚”的，怎么也得是“死罪可免、活罪难饶”，几十板子打下去，让那兄弟两个躺上三、五个月，才符合他自己的“睚眦必报”的性子。

庄先生却不同意这般做，说是有损曹颙素日给人留下的“仁善”形象，万一传扬开来，对他的声誉有损。

毕竟这兄弟两个往后有大用处，少不得再过堂询问、作证指认之类的，还不如给他们兄弟点盼头，让他们念着曹颙的“宽厚”，老老实实、尽心尽力的“配合”衙门这边剿匪。

官场上，就是这样矛盾，清官虽然做不得，这“伪君子”的形象还要维护者。若是留着小辫子，让清流当成“小人”给抓了把柄，那往后就别指望有安生日子。

就算是仕途无碍，能再升几个品级，也不过是换了更高品级的御史来盯着你。稍稍有个闪失，就是一番声讨，那可是太丢面皮。若是面皮薄的，估计连辞官养老的心都有了。

这不过是下地方半年，曹颙是长了不少见识，心里也唯有感激庄先生。若不是有这个通晓官场道道的老人家跟着，就凭他自己个儿这点小心眼，估计早就掉坑里了，等着被人收拾。

魏黑与张义将曹颙送到上房西暖阁，而后方出去了。初瑜随着紫晶，跟着进来。

瞧着曹颙两条腿都用木板夹着，紫晶就是再镇定，亦是红了眼圈，硬撑着不落下泪来，带着人往厨房去，给两位主子准备吃食去。

曹颙摸着热乎乎的炕，瞧着初瑜抱着儿子打门口进来，心下说不出的满足。“老婆孩子热炕头”，哪里还有比这个强的？

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十一月二十五，上谒暂安奉殿、孝陵，命皇三子和硕诚亲王胤祉、皇八子多罗贝勒胤禩、皇十五子胤禑、皇十六子胤禄、皇十七子胤礼随驾。是日启行。

虽然康熙素来崇尚节俭，比不上前朝皇帝出巡动则上万人的仪仗，但是该有的规矩还是样样不得少，这人数也将近三千人。再加上随行的皇子大臣、侍卫官兵，浩浩荡荡的，也是几万人的队伍。

虽然外边是数九严寒，但是康熙的辇车里却是温煦如春。康熙坐在御案后，看着桌子上外地督抚的请安折子。因明年是他的甲子生辰，很多官员都祈求恩典，想要回京为他贺寿。

这个却是要费些思量，有的省份，到底是总督进京，还是巡抚进京，其中的恩典安排，也是不容小觑。否则，像福建或者广东广西这样的省份，往返京城要几个月，若是不留下主政官员，出了纰漏，反而失朝廷颜面。

在看到江南递来的折子时，康熙微微皱眉，李煦的折子未打开，直接搁在一边。下边是曹寅的折子，君臣两个，三年未见，上次见面也是冬日。

“江宁织造奴才曹寅谨奏：为叩谢天恩，恭敬陛见事。奴才包衣下贱，庸懦不堪，三十余年，荷蒙圣主重恩，陆续任用。奉特旨放江宁织造，已近廿载，恋主之心日挚。来年主子六十万寿，既系普天之下欢庆之际。伏乞主子怜悯，允准奴才前赴京师，于阙廷添列诸臣之列，欢忭叩首，稍显犬马依恋之情，恭候谕旨。”

康熙想起去世的孙嬷嬷，想起幼时相交之事。叹了口气，拿起御笔，在折子后批道：“知道了，照尔所奏。”

看了曹寅的折子，连带着对李煦的不瞒也消减几分。康熙又拿了李煦的请安折子看罢，无非亦是“伏乞允准荷蒙主子高厚鸿恩之卑贱奴才”进京贺寿。

他略作迟疑，想着年逾八旬的文氏嬷嬷，终是在折子后批道：“知道了，准奏。”

就听辇车外有脚步声起，康熙抬起头来，就见太监魏珠进来禀告：“万岁爷，十六阿哥与十七阿哥求见！”

康熙挑挑眉，这才出京几里，他们有什么急事等不到驻跸时禀，非要现下求见？他带着些许好奇，往御椅里一靠，道：“宣他们进吧！”

虽然是在辇车里，但甚是宽敞，除了御案、御椅，还有其他几把紫檀木的椅子，上面铺着红缎椅垫。

十六阿哥与十七阿哥进了辇车后，甩了甩袖子，齐声说道：“儿臣胤禄（胤礼）见过皇阿玛！”

康熙看着两个儿子，本还是两个毛头孩子，现下也是大人的模样。十六阿哥不必说，妻妾俱全；就是十七阿哥，年底也要迎娶阿灵阿的闺女为嫡福晋。

由十七阿哥想起在宫里“养病”的勤贵人，康熙心里有些不舒坦，不过面上却略带温煦，对两个儿子说道：“到底什么事，这般火烧火燎的，嗯？讲给朕听听！”

十六阿哥偷偷打量了康熙的神色，见皇父面色平和，看来心情还算愉悦，稍稍有些底气，腆着脸道：“皇阿玛，儿子委屈呢，现下向您来抱不平来了！”

十七阿哥是被十六阿哥拉来的，并不晓得什么缘故，只当是给皇父请安，听到十六阿哥这般说，唬了一跳，不晓得十六哥是哪里遇到不痛快，难道是那个不开眼的奴才怠慢了他？就算如此，也不好这般大张旗鼓地告到御前啊。

“哦？”康熙闻言，脸色已阴沉下来，问道：“什么委屈？朕倒不晓得，是谁这般大胆，竟敢委屈朕的皇子！”

辇车里气氛顿时凝重起来，十六阿哥低着头，犹豫了一会儿，方说道：“儿子说了，皇阿玛可别训斥儿子才好？”

康熙见他这般心虚无赖的样子，晓得是自己想左了，怕“受委屈”是假，这个小儿子耍乖弄宝是真。原想要板起脸来，呵斥他两句，但是见十七阿哥在他身后战战兢兢的模样，心里不知不觉软了下来。