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曹颙鲜少过问这些生计上的事，因此十六阿哥说完话后，便晓得这是曹颙没钱花了，道：“如今你们府上添了人口，这花钱的地方想来也多，要是手头紧的话，我那里还有些银钱你先拿去用！”

十七阿哥闻言，不由意外，道：“孚若还缺银钱？当年初瑜出阁时，七哥那边恨不得什么都陪送上，加上皇阿玛赐给孚若的庄子、十六哥送的庄子，孚若应该很宽裕啊！”

曹颙点点头，道：“是我兄弟们渐大了，往后开销也渐多，想着填补些公中产业，也算是对得起地下的叔父！”

曹颙是长兄，这个却是十六阿哥与十七阿哥体会不到的了。

十六阿哥既应了帮忙，便对曹颙道：“这回我可是要给你淘换两处好庄子不可！咱们这次，是价高者得，看谁家的庄子好，咱就挑谁的！”

曹颙笑着谢了，同两位阿哥别过，出园子回衙门去了。

曹府，芍院，上房。

兆佳氏正一边抽着烟袋锅子，一边听曹颂回禀他去侍郎府给舅舅、舅母请安的情形。

听说那边透出口风，要安排给如慧定亲，兆佳氏放下烟袋锅子，瞪了眼睛，高声道：“什么？你这是哪儿听来的闲话？”

曹颂嘟囔道：“自然是舅母亲口所说，事关表妹闺誉，儿子还能编排瞎话不成？”

兆佳氏只觉得一口气上不来，胸口憋得慌，忙使劲拍了，道：“你舅母就这样，说话不着调，惯会浑说！有你舅舅在，如慧的亲事哪里轮到她一个妇道人家来说三道四？”

曹颂听母亲这么说，犹豫了一下，道：“母亲，既是如此，儿子的亲事是不是也该大伯与大哥做主？”

兆佳氏听了，瞪了他一眼，道：“你老子没了，还有老娘在，哪里就到了要大房给定亲的地步？怎么着，你这是要学小五，眼里没了母亲，只认伯父伯母去？”

曹颂看了眼母亲，原还想表白两句，说清楚自己并不喜欢如慧。不过，想着从舅母那边来看，也没有想要将表妹许他之意，那同母亲再说这个就没意思了。

因此，他便闭了嘴，随手从小几上拿了块饽饽吃……

手足

曹府，前院，侧院。

魏黑在炕上盘腿坐了，伸出筷子，夹了个鸡腿搁在香草碗中，道：“瞅着你这两天吃得少啊，下巴都瘦出来了，是换季的缘故？”

香草看着碗里的鸡腿，还要给魏黑夹回去，却被魏黑止住。魏黑从海碗里捞了鸡头出来，咬了一口鸡冠子，道：“爷就好这口儿！”

香草笑笑，却是有些魂不守舍的模样。

魏黑见她一粒儿一粒儿往嘴里扒着饭跟数米似的，带着几分关切问道：“这是咋了？想你母亲了？”

香草的娘原是曹颐身边的保姆嬷嬷，没有跟着陪嫁，如今跟着儿子媳妇，在江宁府那边儿府里当差。

香草听了魏黑的话，摇了摇头，撂下筷子，犹豫了一下，还是张嘴说道：“爷，春儿十五了！”

魏黑往嘴里送了口香椿鸡蛋，应道：“十五了么？没看出来啊，还跟前两年儿到咱们家似的，像个毛丫蛋子！”

香草低着头，小声说了一句话。

魏黑却是没有听真切，问道：“什么，给谁给什么？”

香草没有立时应声，好一会儿才道：“把春儿给爷做小吧！”

春儿是香草身边的丫头，是前年魏黑与香草成亲后，怕她做家务累着，特意使人寻了人伢子挑老实的买的。

魏黑听了，却是皱了眉，将筷子往桌子上一拍，带着几分薄怒问道：“这叫什么话？难道是爷偷了家里的丫头，叫你瞧见了，巴巴到做这个贤良？”

香草的眼圈已经红了，眼泪一滴一滴的落到炕沿上，形成了小小的水渍。

魏黑却是怕她哭的，立时在炕上寻了块帕子，扔过去，带：“给爷先说明白了。哭！哭！哭！哭什么哭？”

香草抽咽着，低头说道：“妾同爷成亲三年了，肚子也没动静……爷也是奔四十的人，孩子……”

话虽不多，但是魏黑却听明白原由，心里熨帖踏实得紧，带着几分嗔怪道：“什么三年，咱们前年五月成的亲，这实打实两年还不到。你岁数又小，急这些个没用的作甚？”

“不孝有三，无后为大。妾不能因己之故，累的爷成不孝之人……”香草哽咽着说道。

魏黑下了炕，想要上前帮她拭泪，夫妻两个又不惯这般亲近的，往前挪了半步便又止了步。道：“尽是胡说，这都是整日里闲的慌，竟寻思这些个没用的。爷是什么牌位上的人，祖宗有德，使爷不用打光棍，三十多岁还能娶个好媳妇。孩子急什么？若是爷有福气，不差这一年两年的，要是爷命里头无子，就是屋子收个三个、四个的，也照样种不出粮食。你且收了这个心思，没得让人笑话！”

香草还要再说，魏黑已是皱了眉，道：“别闹这些没用的，还想累死爷不成，养活一个老婆已经不容易，还要爷再做牛做马是不是？”

香草还要再劝，就听到门口有丫头道：“爷！奶奶，大爷来了！”

香草忙擦了泪，魏黑挑了帘子出去，外头笑吟吟站着的可不正是曹颙。他忙将曹颙让到屋里，曹颙见还摆着碗筷，道：“这是没吃呢，那你们先吃，吃完再说话！”

魏黑拍了拍肚皮，道：“老黑已经尽饱了！”