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康熙这番斥责，怕是就要有多半数的朝臣心里没底，寻思自己是不是遭了皇帝厌弃，还有谁会去理会日月星辰的变化。

如此一来，大事化小，再按照早年的先例，随意寻几个官员发作一下，事情就算是应对过去了。

既是自己受牧场牵连，要被发作，保不齐就是这次了……

康熙仍在滔滔不绝，下边的臣子却是有熬不住的了，只听“扑通”一声，已经有人晕厥倒的。

大家都是半夜起身，到太和门外侯着的，这到了时辰，在乾清门外又站了许久、跪了许久。年轻点的还不碍事，上了年岁的，都是眼冒金星，强忍着，终是有忍不住的。

倒地的是内阁学士达礼虎，躺在那里，动也不动，生死不知。

康熙说得正畅快，被搅了兴致，脸色已经难看起来。

他回到御座上，俯视着跪着的臣子，低声对身边的内侍道：“去宣太医。”

那内侍应声去了，康熙再次看向他的臣子，正好瞧见三阿哥在用袖子擦汗。他眼中多了些许嘲弄，怕是这个爱修书的儿子，开始要睡不安稳了。

曹颙听到有人摔倒的动静，不放心的往父亲那边瞄了瞄，见不是他才算放心下来。

此时，就听到内侍高声喊“散朝”，曹颙又随着众人跪送。

倒地的大学士已经叫内侍架走了，其他上了年岁的大人，晃晃悠悠的起身，看着也甚是可怜的模样。

同那些七老八十的老臣与宗室相比，曹寅还算年轻的。

曹颙见父亲看着无碍，便没有往那边凑，转身想要回衙门，就听有人笑道：“曹颙，往后就要同衙当差了，改日同爷好好喝一盅……”

曹颙回头，面色如常，心里却是不禁愕然……

惊诧（下）

“这……”曹颙转过神来，面色如常，随即才像是不解似的，开口问道：“十四爷，请恕下官愚钝，此话怎讲？”

十四阿哥爽朗的笑笑，瞥了瞥左右，道：“左右咱们顺路，边走边聊。”

曹颙面上应了，心里却是震惊不已。

虽说晓得自己要因牧场的事受牵连，但是曹颙也没想过会是去兵部。是个地道的门外汉不说，关键之处是离十四阿哥太近了。

月初的时候，讷尔苏那边曾置办了酒席，请的就是十四阿哥同曹颙两个。

席间，十四阿哥借着“醉意”，也说了往后要多亲近，别因过去的“误会”生疏。

他还主动提及到永庆，道是最近才因平定地方匪乱，由从六品的卫千总升了五品守备。

十四阿哥没有直接说永庆升职是他出的力，但是不到两年的功夫，就升了三级，要是兵部没人说话，那怎么可能？

十四阿哥眼看就要发迹，曹颙也不愿惹麻烦，自然是含糊应下，心里却越发提防。

人就是如此，对未知事物都存了畏惧之心。

之前总总，影影绰绰的，都像是有十四阿哥的影子，但是却又使人看不真切。

十四阿哥表面上是赤诚之人，喜怒行于色，让人掉以轻心，真实状况，却只有他自己个儿晓得了。

出了西华门，曹颙与十四阿哥并骑而行。

“车驾司郎中，掌牧马政令及驿传之事，你倒是也好上手。”说到这里，十四阿哥收了笑，道：“只是品级降了三级，许是面子上不好看，这也是没法子的事。马匹关系到边疆大事，这次损耗严重。除了天灾，多少还有牧场上下失职的缘故。兵部两位尚书罚俸，侍郎降级，主管郎中罢职，也是一番动静。”

降职处分，是曹颙意料之内，但是调兵部却委实没有想到。

原还以为自己会回户部任郎中，要不就是外放直隶做知府或者知州，离京城不远，又能磨练磨练。

兵部同其他几个部不同，其他几个部满臣是摆设，上下做事的都是汉员。兵部里面，汉员是摆设，能说得上话的都是旗人。

除了十四阿哥，还有几个宗室王爷分管兵部的差事。对曹颙来说，这种地方向来是避之不及的。

就算那车驾司郎中，听着同太仆寺卿的差事，是有些相同，但是岂是那么好做的？

太仆寺下属的牧场是皇家牧场，就算有人敢动手脚，也会心存顾忌，不敢妄为。

兵部掌管的却是八旗牧场，上边各旗都统、副都统不说，还有一堆王爷贝勒。

这个缺，倒像是替死鬼，要是牧场出了什么闪失，谁敢去追究那些旗属王爷的过错，自然都要落到车驾司郎中这个倒霉蛋头上。

思及此处，曹颙不禁有些困惑。

十四阿哥前些日子才费心的“和解”，眼前又来这出做什么？还是说他只是传个消息，同他并没有干系？

半晌不见曹颙答话，十四阿哥转头往来，见他神色，才恍然大悟，笑着说道：“你且放心，谁还会坑你不成？牧场那边之前的烂账爷已经使人算清楚，不会累到你身上。”

既是他殷勤，曹颙面上只能受了，拱手道：“既是如此，就谢过十四爷了，只是下官能力有限，太仆寺不过两处牧场，还闹得这样，八旗牧场，怕是更加难以胜任。毕竟关系到军中大事，要是因下官之故供给不足，那岂不是罪过？”

十四阿哥摆了摆手，横着眼睛道：“过谦既诈，过谦既诈啊！要是你那么不堪，那保举你的爷是什么？有眼无珠，信口雌黄，欺君之罪？”