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王青洪看也不看道痴一眼，大踏步往山门方向去了。

王老太爷看着道痴，满脸慈爱，道：“入谱、出继，都是大事，需要选好良辰吉日方能成行，你先在寺里，过两日选定吉日，我再使人来接你。”

道痴微微躬身道：“劳烦伯祖父。”

旁边的王三郎，有些恍然，怀疑自己是不是听错了的？“入谱”这两个字他明白，他之前也父母提及一嘴，晓得庶弟至今还没有入族谱。父亲的意思，不愿大肆声张，想要等到年底祭祖时，再将庶弟入族谱。

老族长说的是“出继”，还是“除籍”？不管是哪一种，感觉都不太妙。

王三郎来不及细寻思，王老太爷已经吩咐道：“你父亲还等着，三郎也随我出去吧。”

王三郎面带疑惑，扶着王老太爷往外走，道痴将二人送出寺门，不远处山门下，王青洪背手而立……

※※※

道痴没有询问老和尚到底对王青洪说了什么，老和尚也没有问三郎如何如何，一老一少似乎又恢复到先前的日子。

道痴挑水、学谋、打坐、抄经，时间排的满满的。两人都晓得，这样相处的日子已经不多。连向来不知忧的虎头，脸上笑模样也少了，跟在道痴身后，眼巴巴地看着他。

道痴的心中，其实也放心不下西山寺。

这次回来，他发现老和尚的精神已经不如以往。毕竟是将九十岁的老人，在这山野之地，附近最近的赤脚大夫，离西山寺也要有十里距离。他不是没有建议让老和尚下山，可都被老和尚笑着拒绝。

他唯一能做的，就是多回来几次。

三日的功夫转眼而过，这三日中王宁氏打发家中老仆来了一次，送上山一个包裹，里面是一身簇新的细布新衣，还有配套的鞋袜福巾。

等到王老太爷打发王珍上山来接人的那日，道痴就褪下僧袍，换上了这身新衣。

虽说这衣服料子，比不得数日前他在十二房穿过的新衣，可针脚密密实实，可见做衣服人的用心。

道痴明白过来，那日送王宁氏下山，王宁氏摸索着他的胳膊、肩膀，并不单单是表示亲昵，还是在目测他的身量尺寸，回去赶制了这套新衣。

这身装扮，若是在百姓人家，也算是体面，可同王三郎平素装扮比起来，却是显得寒酸。兄弟两个即便嫡庶有别，处境也相差的太多，王珍在心里叹了一口气，甚是同情道痴。

十二房房祖，本是宗房嫡幼子，早年分房出去时便承继大笔家产，而后祖孙三代为宦，到底有多少身家，无人能知详情，可都晓得不少便是了。族人私下闲话时提及，都说十二房家产，在族中当能排入三甲。排在前面的是宗房与三房。

王氏宗族在安陆传承百五十年，外房与姻亲不论，共有嫡支十三房，既宗房与内十二房。按照宗法族规，宗房统领族务，内十二房协理。每年年底的祭族仪式后，便会在十二房中票选两房值年，每房出一人协助族长管理族产，一人掌租谷钱粮出入，一人掌契据权限，一年一换，不得连管。

十二房因子孙单薄，当家人不是在读书就是在出仕，所以从不过问族务，可族中依旧无人可怠慢，不过是因“富贵”二字。

道痴虽是庶子，可按照大明律子孙分家是诸子均分，若是从十二房分家单过时，即便不能正的与两个嫡兄弟均分家产，可几百亩良田，宅子铺面都是少不了的。

可是出继后，这一切都别再指望。

外九房的家底，又薄的不像话。即便王宁氏是出了名的勤俭持家，可祖田只有十余亩的情况下，能供出一个举人、一个秀才，也是恨不得一个铜板当成两个花，哪里还能攒下余钱增加田产。

王宁氏之所以决定给孙女顺娘招赘，除了顺娘孝顺舍不得老祖母之外，最主要的原因还是因外九房寒薄，除非典田卖房，否则置办不起一套体面的嫁妆给顺娘。可王宁氏怕是心里也明白，即便典田卖房给孙女凑嫁妆，也不过是出嫁时面上好看，娘家无人的后果，不过是任婆家欺凌，反而不如招赘自己当家作主。

想到这些，王珍晓得，自己这个小堂弟到了外九房，不管以后能否真的飞黄腾达，眼下怕是要吃几年苦日子，自己说不定正可以借这个机会“雪中送炭”……

马车进了州城，直接驶向宗房大宅。王家祠堂，就在大宅东路。除了祭祀祖先，这里也是族长宗子处理族务的地方。

此时，王老太爷请来做见证的几房房长都到了。

按理来说，这种族中继房之事，本当阖族见证下行事，可为了顾全王青洪的颜面，王老太爷并没有大张旗鼓。

内房只邀了今年轮值的五房与十一房房长，外房露面的除了外九房的王宁氏，还有外八房、外十房。

这两个老太爷与王宁氏之夫同祖，若是以“应继”立，外九房的嗣子人选本当从这两家子孙中选。

外八房孙辈中只有两个男丁，日子过得又比外九房富足，自然舍不得将孙子出继；外十房三子八孙，他们家老太爷倒是巴不得分个孙子去外九房。

可外十房的家风实在是不好恭维，从爷爷到孙子，都是好吃懒做之辈。不仅将家底折腾个精光，外头东一扒拉、西一扒拉的欠债不知有多少。阖家上下，除了三老爷为人老实些，在内三房讨了个差事外，其他人都游手好闲，在城里做帮闲。