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但高澄即将南下救援的消息也鼓舞了守军,在萧纲的指派下,柳仲礼与吴明彻继续领军退守台城。
萧纲为了激励将士,于是打开国库,大发赏赐,并亲自登城慰问,也让守军在叛军的强攻下,稳住了阵脚。
与此同时,陈霸先集结五万大军,其中不乏蕃兵,穿梭于南岭群山之间,好不容易走出了这崇山峻岭,陈霸先与各部将士喊话道:
“湘东王(萧绎)与邵陵王(萧纶)悖逆,反叛朝廷。
“武陵王(萧纪)得天子诏书,受命袭击叛军后路,遂令我等北上。
“然天子却以荆南之地贿齐,我等再不作为,俱为北虏奴役!
“我等世受国恩,当已死报国,岂能忍见北虏染指江南!”
众将士闻言,无不高呼:
“抢占荆南,外御北虏!”
与将士们团结了目标,一声出发,陈霸先带着岭南五万将士浩浩荡荡向荆南进发。
岭南当然不止这五万将士,毕竟此前李贲叛乱都能纠集起十余万大军。
只是沿途补给困难,陈霸先只得挑选了五万精兵北上,留其侄陈蒨辅佐萧纪镇守岭南。
陈霸先以侯安都为先锋大将,自己领军随后而行。
侯安都是在陈霸先平定兰裕、兰京礼的叛乱以后,领千人投奔,很快便被陈霸先引为心腹。
由于萧纶只留下少量兵力守卫荆南,侯安都沿途攻城拔寨,并未遇到多少阻碍,很快便横扫荆南南部,直到兵犯湘州,正急攻台城的萧纶才接到消息。
萧纶对此愤恨不已,萧纲拿自己的荆南取悦高澄,萧纪也趁自己后方空虚,出兵袭取,他哪咽得下这口气,便要回师救援。
萧绎得讯,连忙赶至萧纶营帐。
“荆南半数之地已入萧纪之手,我等回师,只怕萧纪早已吞并荆南全境,莫不成再要与萧纪死战?如今我等做贼已成事实,只剩台城未克,须得打入台城,将萧纲赶下皇位,你我二人才有生机,若进,则黄袍加身,若退,则身死族灭,六兄且好生思量!”
萧纶被萧绎骂醒,也知道如今再回师,也已经迟了,于是隐忍下对萧纪的仇怨,继续与萧绎攻打台城。
而抵达寿阳的高澄也获知了陈霸先北上的消息,对此他并不在意,无论是江东,还是荆南,他要的就是江南的一处落脚点,让南梁失去长江天堑。
陈霸先袭占荆南的消息,根本没有影响到高澄南下救援建康,沿汉水南下的两万水师,与此前驻扎在淮河的一万水师已经汇合,与萧渊明所部数次发生冲突。
但北齐水师早已不是当初在淮河水系交手的新兵,南梁水师经过高澄多年的腐化,也没了当年的勇锐,双方居然斗了个旗鼓相当。
有见于此,萧纶、萧绎分别调遣荆南与江州水师东进,以支援萧渊明。
而屯兵于楚州的宇文泰此时却犯了难,如今的江南局势,已然大变,早就不是他们当初预想的模样。
在西魏的规划中,是以荆南为饵,等高澄与萧纪争食,待双方士卒疲惫之际,自己再趁势东出。
但如今高澄以救援萧纲为名,兵锋扑向建康,放任萧纪出兵荆南,这已经背离了宇文泰此前的谋划,他也没想到各有异心的萧纶、萧绎兄弟居然真有可能成事。
如今摆在宇文泰面前的问题成了是否要与萧纪争夺荆南。
“这荆南就让与萧纪罢了。”
宇文泰是个能舍,也敢舍的人,荆南虽好,但与陈霸先争夺得两败俱伤,让高澄捡了便宜,他宁愿留给萧纪、陈霸先,也能在抗齐的道路上多一个得力的盟友。
于是派人往陈霸先军营联络,双方绝口不提当初宇文泰袭取蜀地的事,约为盟友,互为助力,联手抗齐。
而汉中之地,当斛律光不加掩饰自己的企图,打定主意要修筑四面围墙,将独孤信、杨忠困死在南郑城的时候,两人也终于决定了突围。
一旦围墙筑成,北齐围点打援,引诱西魏大军出川北上救援,对于西魏本就捉襟见肘的国力无疑是毁灭性的打击,若是外无援军,他们被围困在南郑城中,也只有降与死两种结局。
于是在一次命杨忠领军出城与斛律光大战,眼见未能击溃齐军,独孤信与杨忠领兵趁夜而逃,途中遭遇斛律光截击,损失不少人马,但终究还是逃回了蜀地。
斛律光得以在天亮之后,领兵进驻南郑,占据汉中,由于独孤信与杨忠奔逃,梁州其余郡县纷纷降齐,当斛律光向洛阳寄去捷报的时候,高澄早已领兵抵达合州。
合州刺史段韶出城相迎,高澄当夜便与一众亲信商议渡河事宜,最终决定在采石矶架设浮桥。
高澄为了这一天,已经准备了许多年,借着与萧渊明的走私的机会,北齐船只南北往来数年,早就摸清各段长江的宽度和深度,其中就包括采石矶附近的水文情况。
精确计算了当地水文,自然也预先打制了许多架桥器械,工部众人知晓高澄对此事的看重,可不敢偷工减料。
采石矶又名牛渚矶,相传古时有金牛出渚的故事遂得名,三国时,有僧人采得五彩宝石,于是改名为采石矶,与城陵矶、燕子矶合称长江三矶。
眼看台城的局势越发危险,翌日,高澄只在合肥城中歇息一夜,即领兵奔赴采石矶,并召段韶随军参赞,又命随行的工部尚书辛术全权负责浮桥架设。