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小高王在长沙期间，仅仅是安抚士族，与官员宴饮，并未考察民情。

主要也是入城时才遇了刺杀，他也拿不准城里是否还有别的刺客，斛律光这些天一直在大索全城，搜查来历不明之人，但高澄也不清楚是否会有漏网之鱼。

湘州士人与衡州士人一般，都对此前驻军荆南的厍狄干抱有极大的意见。

当初萧纶逼反荆南士民，厍狄干领军救援，代为平叛，过程很是血腥，其中不少并未从贼的士族豪强，仅仅是侵占田亩数额巨大，或者藏匿大量隐户，就被他冠上谋逆的帽子，动辄抄家灭门，将隐户归为税户，把私田转作公田。

如今高澄来了长沙，便有不少遗孤露面，请求归还产业。

对此，高澄只是询问过湘州总管府主薄，是否为他们按照均田制分配了公田，得到了肯定答案，便将人给驱逐。

他高澄吞下去的东西，什么时候吐出来过，真要归还产业，引得人人效仿，齐朝这么大的摊子该怎么维持。

在此期间，斛律光搜出许多来历可疑之人，顺藤摸瓜，也弄清楚了果然是那群妄想复国之人主持了此前的刺杀案。

萧家自己都放弃了江山社稷，这群南梁遗民还想着复国，高澄没有嘲笑他们的愚忠，可下起手来却毫不手软，尽数沉了湘江喂鱼。

随驾的萧妙淽有心劝说高澄莫要牵连太广，但也知道这些人的存在反而会害了洛阳萧氏一众人的性命，便也作罢，选择了袖手旁观。

高澄在长沙度过了昭德六年，元日里终于在重重护卫下，往城郊祭天。

昭德七年（554年）正月初九，高澄终于启程北上，渡过长江来到郢州州治江陵。

恰逢郢州刺史薛修义患病，被人抬出了城迎驾。

薛修义曾是高敖曹的狱友，一起被尔朱荣随身关押，高欢任晋州刺史时，就与之有过联络，如今已经是七十八岁的高龄。

当初高澄夺取江陵，寻找镇将，薛修义主动请缨，斛律金担心这个汉人老将会心向南朝，曾进言高澄不予他兵马，只让他在江陵组建州郡兵以作防卫。

小高王也听从了斛律金的意见，因为当时的他也不清楚南朝对汉将的向心力。

如羊侃、羊鸦仁，甚至连王僧辩与其父王神念这等胡人，都不惜放弃北朝的官爵、宗族，一心一意南奔，为萧家卖命。

所幸薛修义镇守江陵数年，兢兢业业，高澄入驻江陵即以苦劳为由，升薛修义为县公，而薛修义也顺势上了辞呈。

夺爵

薛修义上表请辞并不让人意外，七十八岁的年纪，如今又患病卧床，只怕也不大有机会好转，这种情况下就是把云游在外的全元起师徒唤来，也起不了多少作用。

高澄同意辞表之余，更赏赐布绢三千匹，以慰其劳。

薛修义去职，高澄索性设置郢州总管府，以高岳为郢州总管，若宇文泰东出，由他负责江汉防务，并伺机支援斛律光。

高澄抵达江陵后，夷陵守将薛孤延上表往江陵求见，在得到应允后，薛孤延命副将代为守城，自己则快马赶到江陵，向高澄汇报他镇守夷陵期间，对楚州地理人文的调查。

“陛下若有西进之心，末将愿为前驱！”

薛孤延拜请于地，主动请缨道。

“薛孤将军快起，朕置将军于夷陵，便是有心让将军熟悉地理，将来大军西征，正可使将军为先锋大将。”

薛孤延无疑是员猛将，其在高欢麾下时，曾驰马按槊，勇斗天雷，李元霸见到了都得直呼内行。

相较于李元霸硬生生遭了雷劈，薛孤延运气算好，只是被雷火烧焦了眉毛、鬓角，但这份勇气做不得假。

高澄那番话也不是胡扯，当初以薛孤延镇守夷陵，就是在为日后伐蜀做准备，好让薛孤延熟悉地理。

薛孤延之所以急着请战，也是为王爵闹的。

高澄麾下外姓将领封王有两条途经，其一是建国时满足封王三要素，即信都元从出身、有郡公爵位、军功卓著。

薛孤延是高欢镇守晋州时的旧部，出身自然不是问题。

第一次西征失败，他与窦泰共救高欢，随他南征北战，军功自然也能满足。

恰恰高澄建国前，薛孤延只是县公爵位，差了一级，因此没赶上那批开国郡王。

第二条途经自然是建国后，因军功封王，这一条途经已经不再要求信都元从的身份。

薛孤延在平定江陵的战事中，被授予郡公一爵，随即被安排镇守夷陵，再未有立功的机会。

眼瞅着大批老将退居二线，薛孤延距离五十这道槛，也没几年了。

众所周知，凡是冲阵之将，年过五十在高澄眼里就会失宠，就连高敖曹、彭乐都不能免俗。

或者说这是小高王对他们的保护，希望这些为他们高家拼杀二十多年的老将们能够安享晚年，莫要落个马革裹尸的下场。

这些人大多已经功成名就，也都愿意领高澄这份情，就此退居二线，在后方练兵。

但薛孤延作为在世的晋州旧人里，唯一没被封王的武将，其心急不亚于之前的侯景。

当然，急归急，也没什么好抱怨的，毕竟标准都清晰明了的摆在了这里。

高齐王爵固然不能传给子孙后代，只是一想到将来九泉之下与一众老兄弟相会，满屋子的郡王，就他一个公爵，着实丢份。