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“唯！”蔡琰六人齐声答应。

刘协转身，举手轻点地图。“今天召集诸君，是商量并州为胡人侵占之事。如果有人觉得并州本非华夏之土，弃之亦不可惜，现在就可以告退，从此相忘于江湖。”

众人面面相觑。

都以为天子让周忠归座，这件事就算过去了，没想到天子并无此意，反而打击范围更广，力量也更加决绝，竟似要将其人赶出朝堂。

刘协接着又道：“朕登基以来，多危少安，没读过多少书。诸君愿赐教，朕随时恭候。将来中兴，天下太平，再开一次石渠阁、白虎观大会亦无妨。”

刘协停了停，一字一句地说道：“救危存亡之际，还请诸君多做些实事，少谈些空言。有时间吹毛求疵，不如去教几个幼童读书识字，也算没浪费朝廷的粮食。”

周忠的脸顿时火辣辣的，像是挨了一记响亮的耳光。

他腾地站了起来。“陛下，臣上不能匡主，下不能益民，请免臣职，放臣归故里，闭门自省。”

刘协笑笑。“不知光禄大夫故里何郡？”

“扬州庐江。”

“庐江。”刘协点点头，若有所思。“孙策奉袁术之命，攻杀庐江太守陆康，你可知晓？”

周忠气息粗重。“臣之乡里事，自然清楚。”

“以光禄大夫之见，此战是孙策当攻，还是陆康当守？”

周忠语塞，半晌才道：“陆康身为庐江太守，守土有责，自然当守。”

刘协点点头。“朕听闻，你族人依附袁术，为丹阳太守，你从子周瑜亦从孙策征战。大夫若还乡里，是随波逐流，依附袁术，还是以大义讨之？”

周忠迟疑片刻，慷慨道：“臣身为汉臣，自然当以大义讨之。”

“甚善。”刘协转身看向司徒赵温、司空张喜。“朕欲以大夫为丹阳太守，讨伐孙策，可乎？”

赵温、张喜面面相觑。

这是什么神仙安排，让周忠为丹阳太守，去讨伐他的族人？

“不行？”刘协一本正经地说道：“你们要相信大夫。他虽与朕有些分歧，却是忠义之臣，必不负朝廷所望。”

赵温、张喜哭笑不得。

这是我们不相信周忠吗？

你想赶周忠走就赶周忠走，何必搞这一出？

不过话又说回来，这个安排的确比直接赶周忠走好看一些，显得朝廷有度量，能容人。即使周忠有挑刺之嫌，朝廷还是相信他的忠义。

至于周忠怎么做，那就是周忠的事了。

忠于朝廷，与族人相斗，那就是两败俱伤。

虚以委蛇，他就是大言不惭，欺名盗世。

有此例在前，以后有人想辞职就要掂量掂量了。

毕竟关东人像庐江周氏这样两面下注，一边在朝廷为官，一边依附袁氏的不少。要是都像周忠一样，被天子封个官，回去和自家人做战，这可有点麻烦。

无数同情的目光看向周忠。

相比之下，以士孙瑞、魏杰为代表的关西人则心中舒爽。

关东人两面逢源，今天总算是一头撞在墙上了。

周忠面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。

他看向赵温、赵喜，目光中带着恳求，希望两位老朋友帮帮忙，千万不能支持天子的决定。

被天子逐出朝廷，他还可以混个直臣的名声。被天子委任为丹阳太守，与族人相斗，这可就是鸡飞蛋打，还平白惹了一身腥。

张喜咳嗽了一声。“陛下，周忠虽曾任太尉，但他是文臣，统兵作战，非其所长。且兄弟相争，亦不合亲亲贤贤之义。请陛下三思，别委他任。”

刘协看了张喜一眼。“别委他任？”

“请陛下别委他任。”

刘协沉吟片刻。“那就换个任务，请大夫持节使江东，拜孙策为会稽太守，征周瑜入朝。”

杀人诛心

这一次，刘协不是商量的语气，而是直接下诏。

让你统兵作战，你不行，让你出使总没问题吧。

如果这么简单的任务都无法承担，那你还是自免吧，别浪费朝廷粮食。

对朝廷而言，这也是一个有利大于弊的妙计。

拜孙策为会稽太守，是朝廷既往不咎，主动给孙策一个名份。

孙策如果拒绝——虽然可能性极低——那就是摆明了与朝廷为敌，朝廷也没什么损失。

反正会稽远在江东，朝廷也管不着。

如果接受，那就表明与袁术决裂。袁术不得不防着身后，无力西进。

至于周瑜，朝廷不计前嫌，征周瑜入朝为官，还不够仁义至尽吗？

周瑜当然可以拒绝应征——名士经常这么干——但是按照惯例，周瑜可以拒绝征辟，却无法拒绝天子的知遇之恩，将来必须有所回报。

有了这么一个关系，孙策还能无保留地相信周瑜吗？

不管最后结果如何，反正刘协没什么损失。

张喜无力反驳，只得附议。

刘协随即命人拟诏，并将刚才所言全文记录，并将相关的内容由周忠签字。将来周忠若有不臣之举，这些记录就是证据。

无奈之下，周忠签完字，扔下笔，以身体不适为由，退出了大帐。

刘协看着周忠离开，叹了一口气。

“诸君，治国有道，但是首先要有国。若是国亡，何道之有？以德以刑，以经以权，都可以慢慢讨论。救危存亡却迫在眉睫，容不得瞻前顾后。还望诸君暂息门户之见，意气之争，同心同德，再建太平。然后剑归武库，马放南山，开石渠之阁，白虎之观，从容探讨治道，岂不胜于此时？”