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杨彪迟疑片刻持后，离席再拜。“陛下，臣有罪。”

刘协也收起了笑容，静静地看着杨彪。

“太尉何罪之有？”

“臣行事不谨，为卫固、范先所困，辜负了陛下信任，又耽误了卫尉士孙瑞平叛。卫尉为保全臣性命，接受了卫固的请降。”

刘协的眼角抽搐了一下，垂下了眼皮。

卫固请降不意外。

士孙瑞接受了卫固的请降，却一直没有汇报，这才是意外。

两营相隔四十余里，骑士往来也就是半天时间。

士孙瑞不是不能事先汇报，而是有意不汇报，先斩后奏。

杨彪明知士孙瑞先斩后奏，却亲自赶来，主动承担责任，为士孙瑞开脱。

这些老臣是将朕当小儿看待啊，联起手来糊弄朕。

刘协很生气，甚至有一种命人将杨彪推出去砍了的冲动。

但他忍住了。

除了蔡琰的提醒，他心里也有一个声音在提醒他。

杀了杨彪，并不能解决问题。

甚至杀了士孙瑞也没用。

士孙瑞为了救杨彪，违背诏书，接受卫固的请降，给了卫固一个活命的机会，有错吗？

没有。

恰恰相反，这正是他有担当的表现，至少在很多大臣看来如此。

李膺杀张让之弟，张俭杀侯览家人，比这严重多了，却没有人指责他们，反而有很多人觉得他们做得对，天下传诵。

士孙瑞不仅救了杨彪，还救了数百卫氏族人，这是大功德，何错之有？

杨彪主动承担责任，为士孙瑞开脱，有错吗？

也没错。

太尉掌兵、司徒治民，是外朝大臣一直以来的奋斗目标。如今机会就在眼前，自然不能错过。杨彪为了保护士孙瑞，不惜牺牲自己，正是识大体，有气节的表现。

至于诏书，至于天子的面子，与此相比，都不重要。

相反，天子应该嘉奖他们才对，要不然就是昏君，就是没风度，不仅得不到大臣们的支持，还会引发群体反对，说不定还有人搬出桓灵二帝做反面例子，教训他一番。

过犹不及

刘协垂着眼皮，一言不发，沉默如山。

连他自己都有些意外，居然真能忍得住。

想来想去，似乎只能解释为本尊的意志。

多苦多难的童年，造就了一个老成的少年。

“皇后，取晚餐来。”刘协轻声说道：“太尉匆匆赶来，怕是还没有用餐。”

细碎的脚步声响起，皇后伏寿从后帐走了出来，向杨彪行了礼，走了出去。

过了一会儿，伏寿引着两个宫女进了进来，一人手里一个小案。

伏寿走到刘协面前，正准备放下手中的案，刘协说道：“太尉受苦了，先为太尉上食。”

伏寿看了他一眼，却没多说，转身走到杨彪面前。

“奉诏，为太尉上食。”

杨彪受宠若惊，连忙避席。“臣何德何能，何德何能。”

伏寿从一个宫女手中接过小案，摆在刘协面前，另一个宫女则为蔡琰摆好食物。

杨彪看了一眼，才发现三份食物都是一样的，简单的一碗粥，几片肉，一碟酱。

“陛下，你就……吃这点？”

刘协点点头，却没说什么，端起碗，浅浅地喝了一口。

杨彪神情尴尬，只好端起碗，默默的喝粥。

粥熬得不错，但杨彪却吃不出一点滋味，几次张口欲言，都话到嘴边又咽了回去。

经验丰富如他，也不知道这时候访说些什么。

刘协默默地喝完粥，将碗筷放在案上，拿起手绢拭了拭嘴角，轻轻放下。

杨彪还没吃完，却还是放下了碗。

“太尉。”

“臣在。”杨彪躬身行礼，下意识地屏住了呼吸。

刘协微微侧头，目光灼灼地打量着杨彪。“你是党人么？”

“臣……不在党人之列。”

“为何？”刘协嘴唇轻撇。“是太尉看不上他们，还是他们看不上太尉？”

“……”杨彪不知如何回答。

负责记录的蔡琰抬头看了两眼，随即又低下了头。

刘协盯着杨彪，眼睛眨也不眨。

杨彪避无可避，一声轻叹。

“陛下，党人虽乃心王道，却行事偏激，不合中庸之道，臣不敢苟同。”

刘协收回目光，微微颌首。“太尉所言极是，过犹不及，非大臣之体。”

杨彪的嘴角抽了抽，摘下冠，端端正正地摆在席上，双手交叠，俯身而拜，额头贴着手背。

“陛下，臣……”

“朕累了。”刘协摆摆手。“太尉奔波一天，想必也累了，早点休息吧。”

杨彪还想再奏，刘协起身，往后帐去了。

杨彪僵住了，伏在地上，一动不动。

蔡琰走了过来，伸手轻扶。“杨公，天子意气难平，你就先去休息吧。”

杨彪木然起身，看着摇曳未定的帐门，一声轻叹，起身出帐。

——

蔡琰一人留在帐中，将起居注的条目写完，向内帐告退。

回到小帐，她在案前坐下，铺开笔墨，准备抄写起居注副本，却一时心烦意乱，思绪万千，不由得废笔而叹。

她很想找个人说话，却不知道找谁说。