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忧的是天子坚持考核，不给他任何优待，他只能凭自己的实力去考，这就有点难了。

这些天，他也稍微打听了一下。

散骑的要求太高，他是不敢想了。

讲武堂的标准稍微低一些，入门不难，但入门之后却更难。讲武堂的学生不仅要学习兵法，还要每天操练，与普通士卒无异，非常辛苦。

他不觉得自己能坚持到毕业。

就算他能坚持到毕业，分配到各部，最开始也只是都伯、军侯之类的低级军官，平时要与将士一个帐篷里睡觉，一个釜里吃饭，战时则披甲上阵，与敌人短兵相接。

这显然不是他期望的结果。

这不是他一个人的想法。袁谭本来也想考讲武堂，后来却一直没听他再提过这件事，应该也是放弃了。

事实上，考入讲武堂的大多是寒门，很少有世家子弟。

刘备打量着刘琦，一点也不意外。

像刘琦这种出身高门，从小衣食无忧，又不用担心仕途的世家子弟，有几个能吃得了苦？

他们原本可以轻轻松松的以荫任入仕，凭着家族的力量步步高升，只要不犯大错，基本上都可以官至二千石。

既然如此，何必那么辛苦？

如今天子行新政，在太学设立诸堂，也改变了用人的标准，但刘琦年近而立，岂能放下身段，与寒门子弟一样学习、训练。

他们能接受的，恐怕只有经学堂。

但经学堂录取人数有限，将来出路也不多，竞争还特别激烈，同样不是理想选择。

这就给了他招揽的机会。

等刘琦纠结了一阵，刘备适时的发出了邀请。“贤弟，我营里还缺几个校尉、掾吏，你若有兴趣，不妨来帮我。”

刘琦正走投无路，听到刘备这句话，正中下怀。

“若蒙兄长收录，能追随兄长征战立功，我求之不得啊。”

“哈哈……”刘备拍拍刘琦的肩膀。“你我同出一脉，又都是为朝廷效力，何必如此见外？山阳多俊杰，有贤弟相助，我轻松多了。”

刘琦笑容满面，连忙谦虚了几句。

刘备趁热打铁。“贤弟什么时候能入职？大阅在即，我这儿事务很多，急需贤弟帮忙。”

刘琦想了想。“我是随时可以入职，只是家父刚到洛阳，要请示一下方可。要不，兄长随我走一趟，为我美言几句？”

“令尊来了？”刘备很诧异。“带了多少人马？”

生死两难

得知刘表并没有带兵来，刘备自知失言，有些尴尬。

尴尬之后，他又有些得意。

天道轮回。当年我去求刘表时，他不理我。如今轮到他来求我了。

刘备没有拒绝，却也没有答应。

他对刘琦说，既然令尊来洛阳养病，你身为人子，理当膝前尽孝，我怎么能强人所难呢？

你不用急，安心陪他吧。我给你留着空缺，你什么时候来都行。

再说了，天子身边有名医，令尊应该很快就能康复。

刘琦从小跟着刘表出入各种场合，对这种客套话一听就懂。

刘备这是委婉的表示，在刘表见驾之前，他是不会见刘表的，更不可能主动去拜访。

要见，也是刘表来拜访他。

虽然心里不舒服，但刘琦也清楚，双方的地位已经与十年前不同，如今还想让刘备俯首，刘表已经没有那个实力了。

——

得知刘备的回复，刘表很生气。

但他无可奈何。

既然来了洛阳，迟早要见驾。与其像袁绍一样被天子免了职，进退两难，不如趁着天子心情还好，主动求见。

天子不点头，别说刘备，任何一个人都不会轻易见他。

纠结了一阵后，刘表上疏求见。

刘协很快就给出了回复，让刘表在指定的时间见驾。考虑到刘表身体不好，时间安排在下午未时。

一看到这个时辰，刘琦就有种不祥的感觉。

这个时间看起来很好，正是午睡之后，不早不晚。但考虑到天子事务繁忙，有用膳时商量政务的习惯，接见大臣也常有留膳的事，这就有点不对劲了。

未时是午餐已过，晚餐却还早。除非谈的事情多，否则留膳的可能性几乎没有。刘表见驾述职，荆州就治理成那样，能有多少话说？

十有八九是见一面，说几句不咸不淡的话，直接就告退了。

若是平时，这也没什么问题。可是考虑到刘表当前的尴尬形势，这就很容易让人产生怀疑，以为刘表和袁绍一样被天子冷落，苟全性命而已。

刘表年近花甲，致仕也没什么不好。回家读读书，安享晚年，也是可以接受的结果。可是刘琦等人难免受到影响，不能不防。

反复权衡之后，刘琦将自己的担心告诉了刘表。

刘表一开始没当回事。

留膳？我缺他那一口饭吗？只要我愿意，想请我吃饭的人都要排队。

大话说出了口，他才意识到当前形势不同了。真如刘琦所说，别说没人会请他吃饭，只怕他想请人吃饭都未必有人肯来。

他很沮丧，却不愿意在刘琦面前丢脸，挥挥手，直接将刘琦赶了出去。私下里，却独坐房中，翻来覆去的回想自己这几年在荆州的政绩，准备见驾时多说几句话，最好能拖到天子吃晚饭的时候。