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万一天子不爽，就算今天不面折荀彧，心里这根刺也埋下了。

刘协面不改色，淡淡地笑了笑。“依荀君之见，后宫应该是什么样的规模？是依周礼，还是依光武皇帝成法？”

荀彧摇摇头。“陛下，今日之议，重点不在后宫的规模。”他从一旁的周不疑手中取过刚刚诵诗受赐的厌胜银钱。“今日只谈钱。”

“哦？”刘协有些意外，不禁转头看向杨彪等人。“真是难得啊，荀君不论礼，要谈钱了。”

杨彪抚着胡须，微微颌道。“管仲曾言，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。比干在朝则为忠臣，在野则为财神。宛人范蠡出仕则为名相，经商则为巨富。荀彧施政河南，关心经济也是应该的。”

刘协瞥了一眼杨彪，暗骂老狐狸。

听你这意思，我不听他说就是纣王、越王是吧？

“行，那就谈钱。”刘协笑得更加灿烂。“可惜纣王、齐桓公、勾践都不是什么明君，要不然我倒是愿意成全荀君这效仿前贤的心思。”

杨彪尴尬地躬身请罪。“臣引喻失当，请陛下治罪。”

“罢了，是我让你们轻松些的，有错也是我有错在先。”

杨彪更加尴尬，老脸通红，讪讪地笑了两声。

荀彧面色不变。“陛下岂是帝辛、小白、勾践可比。若帝辛有陛下一半明睿，周不能代商，当复有十七世之命。小白、勾践若有陛下一半英伟，岂是偏安之霸？臣等有幸，能追随陛下兴复汉室，再造儒门，建万世太平，岂敢知而不言，言而不尽？陛下宽待老臣，人所共知。司徒终年辛苦，一时兴奋，不胜酒力，引喻失当，瑕不掩瑜……”

刘协抬手，示意荀彧别再叨叨了。

“说正事，说钱。”

就今天这气氛，他也不可能因为这几句话，真的处置杨彪，搞得举座不欢。

经过杨彪一打岔，气氛轻松了许多。

荀彧说起了他的建议。

其实也很简单，量入为出而已。

皇室的礼仪要不要？当然要，但是不能过。

过犹不及，有违中庸之道。

在一定的条件下，天下贡赋是有限的，不能没有节制的开销，否则入不敷出，卖官鬻爵、横征暴敛必然出现。而且上行下效，一旦天子随心所欲，不按既定的制度来，官员自然变本加厉，老百姓就苦了。

这样的例子很多，不甚枚举，足以为鉴。

所以，天子要以身作则，控制支出。

至于后宫的规模，就算不从礼的角度出发，仅从经济的角度出发，也有必要加以控制。既然仓禀实而知礼节，那就应该根据具体的经济条件来制定相应的后宫规模，以免超支。

荀彧话锋一转，盛赞天子节俭，后宫规模之小，不仅没有逾礼，而且比历代以俭朴著称的帝王有过之而无不及，后宫的开支也因此减到了不能再减的地位。

众人虽然知道荀彧这话有夸张的成份，却还是不约而同的点头赞同。

平心而论，天子的确算不上好色。比起孝桓、孝灵的后宫规模来，天子的后宫堪称寒酸，甚至不及一些地方豪族。

荀彧接着说道，由俭入奢易，由奢入俭难。现在正是定规矩的时候，否则等将来经济条件好了，后宫规模大了，再定规矩，可就难了。

“具体规模，一时难以细言，但臣有一个建议，以支出占天下税赋的总额计，当在陛下此刻规模之上，止于明章扩充后宫规模之前，具体数字，当由司徒府测算。”

荀彧顿了顿。“臣冒昧敢言，明章能继光武遗制，不失为明君。只是扩充后宫一项，殊为失策，遗祸无穷。凡事预则立，不预则废，陛下若能预立制度，使后世之君有所守，则天下可久安。”

刘协听懂了。

荀彧的意思其实也简单，就是希望以制度的形式，将后宫控制在光武帝时的规模，以免开支过大，拖累财政。

至于少府与大司农是合是分，具体如何划分，都不是重点。

重点是皇室开支占财政总收入的比例不能太高。

为了能让他接受这个建议，荀彧甚至没把话说死，留下了充足的余地。现在还只是天下初安，新政初行，税赋收入已经呈现迅猛的增涨势头。假以时日，财政状况更好，同样的比例下，皇室的开支也会水涨船高，想多纳几个贵人、美人也没问题。

当然，如果财政状况不好，后宫规模也会受到影响。

总而言之，是要将皇帝与天下绑定，对皇权进行限制，不能随意加赋，更不能用卖官鬻爵之类的手段筹集资金。

妇人之见

看着一本正经的荀彧，刘协一时愣住，竟不知道说什么才好。

怎么说呢，既有意外，又有失望。

意外是荀彧这几天读书似乎大有收获，居然暂时抛开了儒门视为根基的礼，直接谈起了钱，而且在这种场合直谏，勇气可嘉。

失望则是荀彧做了这么多准备，摆开这么大架势，却没拿出一个成熟的意见，还停留在泛泛而谈的层次上。

就这？

一时间，他甚至搞不清这是荀彧的能力上限，还是荀彧的勇气上限。

这位三国最富盛名的谋士终究是个君子，难以摆脱知识分子骨子里的软弱性，否则面对曹操的空食盒，他就不会自杀，而是拍案而起了。