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有些话，点到为止，不宜过于深入。

就目前而言，长沙人还不是朝廷要担心的问题，桓阶也是可用之人。要与中原世家打持久战，不仅要获得普通百姓的支持，也要将这些所谓的寒门、庶族纳入统一战线之内。

只是要谨慎一些，不要养虎为患。

历史上，曹操、孙权走的都是这条路，只是他们没能坚持到底，也没有办法打破世家大族对教育的垄断，最后还是被世家大族夺取了权力。

他作为穿越者，一开始就抓住兵权不放，然后又推行教化、度田，并一步步将科举制度落到实处，正是要与世家大族争夺教育权。

争夺教育权，说到底就是争取人才。

历史上的九品中正制出台，就是世家对曹操唯才是举的反击，就是对人才的争夺。

桓阶这样的寒门、庶族就是现成的人才，没有道理不用。

仔细斟酌后，刘协让桓阶执笔，起草了一份诏书，派人送往南阳，命司徒府具体负责长沙船官的筹建事宜，最好能派一个长史级的官员来长沙操办此事。

船官的事暂时告一段落，刘协问桓阶，下一步该做什么？

桓阶不假思索。“岭南隔绝，久不闻汉家消息。陛下宜去前线军中，鼓舞士气，迫降士燮，使岭南士庶知汉家威严，非士燮兄弟可以篡夺也。”

刘协深以为然。“善。”

——

司徒、司空接连收到天子诏书。数日之内，杨彪、周忠连续会面，商量奉诏履职之事。

周忠大为头痛。

天子说是将政务交还给了司徒、司空，可是他并没有闲着。每到一地，但有所见，便颁布诏书，命司徒、司空两府操办，他们还不能不办。

这么一搞，比天子还政之前还要忙。

至少天子还政之前很少外出，见不到那么多事。

现在倒好，他有的是时间。

“文先，真要如贾文和所说，天子常年巡狩四方，这司徒、司空府的员吏怕是远远不够，至少要再增加一倍。”周忠举起手，晃了晃，有气无力的说道。

杨彪倒是很淡定。“难不成你也想无为而治？”

周忠吓了一跳，连连摇手。“文先，你不要乱说，我可没有那个意思。我只是觉得，天子太年轻，精力过剩，我们这些老臣实在有些跟不上啊。”

“你不妨也学我司徒府，多设几个长史。”杨彪咧嘴一笑。“不瞒你说，自从设了留府长史以及东南西北四长史后，我轻松多了，平日里不仅能午休，还能隔三岔五的品品茶。不仅是两府，几个卿寺的茶我都品过了，就你司空府的茶最好。”

周忠瞪了杨彪一眼。“你不要乱说，我还说你司徒府的茶最好呢。”

杨彪哈哈大笑。

周忠想了想，又道：“我不是说天子多事，也不敢。只是这么扩张下去，俸禄也会成倍增长，朝廷开支越来越大，负担得起吗？施政还是以清静为要，不能太多事，否则人浮于事，难免臃肿，朝廷迟早会不堪重负。现在增加人手容易，将来再裁撤可就难了。”

杨彪赞同地点点头，他也有这样的担心，只是没像周忠这么强烈而已。

如今经济发展迅速，朝廷的财政收入在未来翻上一两番也不意外，公府卿寺增加一点人手也是应该的，只是要控制好分寸。

“嘉谋，你对桓阶此人可有印象？”

周忠哼了一声。“略知一二。他是孙坚所举孝廉，入宫为尚书郎，为人果断有才，就是脾气小戆，非纯良之辈，也就是……”

杨彪咳嗽了一声，打断了周忠。“他刚被天子任命为侍中，颇为器重。”

周忠一怔，讪讪地闭上了嘴巴。

他对桓阶印象不好，接到的文书里又说是桓阶领头闹事，在接驾时告了张济御状，搞得他这个司空要亲自前往长沙查案，难免有些怨气，要吐槽桓阶两句。

可是天子器重桓阶，他就不能乱说了，否则岂不成了说天子无识人之明？

那是要被人骂的。

自生自灭

得知桓阶被拜为侍中，周忠忍不住多问了几句。

作为一直追随天子左右的老臣，他清楚天子对提拔近臣的谨慎。这几年间，他提拔的几个侍中都不是普通人。这桓阶怎么就入了天子的眼，居然一见面就被拜为侍中？

要说天子是被迫为之，周忠可不敢信。

杨彪也有些奇怪，所以才问周忠对桓阶的印象。他与桓阶没什么交集，并不清楚此人的能力、品德。周忠曾在初平元年前后担任卫尉，对宫里的尚书郎比较熟悉。

不过他不像周忠那么惊讶，他相信天子的眼力。

既然天子这么做，桓阶就值得。

听了周忠对桓阶的简略介绍，杨彪有点明白了。

桓阶骤贵，不仅是他值得，更是天子想借此机会提携江南士子，以分中原士族之权。说得简单点，就和重用虞翻等江东人一样，都是为了制衡中原士族。

看来扬州系、益州系之外，又要出现一个荆州系。

准确的来说，是荆南系，或者统一称作江南系。

杨彪没有对周忠说这样的话。

周忠对此很关注，也很焦虑，他很快就会体会到这一点，用不着刻意提醒。

周忠想起一件事。“文先，你上次说给刘陶之子写信，让他去劝降士燮的事，进展如何？”