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于是乎，不管是否有意应选司空府，凡是对朝政还算关心的人都开始关注新法，哪怕这些条文还只是一小部分，最多算是管中窥豹。

这股热潮首先在行在兴起，官员们不管是不是与司法有关，茶余饭后，都会聊上几句新法。有的关注新法内容，有的则关注立法本身，有的则纯粹是八卦，猜想谁会进入司空府长史的候选名单。

其中难免奇谈怪论，甚至是阴阳怪气的说法。

刘协很快就收到了报告，有大臣为此表示担心，觉得不能太过放纵，低级官吏评价朝政很可能会演变成清议，再现当年处士横议的景象。

刘协没有立刻表态，只是安排人关注邸报上的反应。如果有好的文章，要加以点评，重点推荐，发挥舆论引导的作用。

——

晚饭后，刘协出门散步消食，曹冲跟在后面，君臣二人有一句没一句的闲聊，从天文到地理，从古代到将来，从眼前到万里之外，漫无目的。

不知不觉，话题又转到了西征。

曹冲说到了一件事，不仅他的父亲、兄长想随天子西征，他的姊姊曹英也想随天子西征。她一直苦练骑射，想考羽林骑，为此还多次写书信，向父亲曹操求助。

求助的内容包括但不限于良马，还有支持。

嫡母丁夫人反对她习武，希望她能嫁个好夫婿，相夫教子。

因为屡教不听，丁夫人对曹操的意见越来越大，觉得就是他在背后捣鬼，一心想让她孤苦伶仃，无人相伴。

丁夫人自己没生孩子，将曹昂、曹英视如己出。曹昂已经外放为官，常年见不到面，曹英再远征西域，丁夫人就真成了一个人，形同守活寡。

刘协听了，也有些感慨。

西征虽然还没开始，却已经影响了很多人，曹操一家只是其中的代表罢了。

正说着，曹彰赶了过来。

“陛下，河南尹荀彧的使者求见。”

听说是荀彧派来的使者，刘协立刻让曹彰带人过来。他在路边停下，准备了解一下河南的情况，看看荀彧能否实现诺言。

曹彰却不离开，脸上带着怒气，用力向曹冲使眼色。

刘协看得清楚，忍俊不禁。“有什么事就直说，不要藏着掖着。”

“唯。”曹彰盯着曹冲，得到了曹冲的点头后，拱手说道：“陛下，陈群除了来汇报情况，还是提亲的。”

“提亲？”

“他托荀尹做媒，想娶我姊姊曹英。”

刘协转头看了曹冲一眼。

他这时候才明白，曹冲刚才并非随口一说，而是有意为之。如果他刚才表示一下态度，很可能就会在无意中决定了这桩婚事的成败。

“你不赞成？”

“那个书生除了嘴硬，身子骨弱得很，我怕他禁不住我姊姊两拳。”曹彰撇撇嘴。“再说了，他是陈元方独子，肯定要留在中原守祖坟的。嫁了他，我姊岂不是不能西征了。到时候我们一家人相隔万里，可能一辈子都见不着。”

曹冲说道：“兄长，现在说西征为时过早，姊姊就算嫁了，也有足够的时间生子。陈氏有了后裔，西征就没什么问题了。再者，西征不仅需要精兵猛将，也需要通晓政务的文官，陈长文虽然有些迂腐，终究还年轻，又随荀尹历练，还是可造之材，未必不能随行。”

他打断了曹彰。“天子在此等候，你不必多言，影响公事。”

曹彰不敢多说，深深地看了曹冲一眼，转身去了。

刘协在一旁看着，暗自感慨。

曹冲虽然年幼，却比曹彰更有气度，更有主见。不知不觉间，他已经成了兄弟中的主心骨。不出意外的话，他也许会成为曹家的下一代家主。

时势如潮

陈群很快赶了过来，躬身行礼。

刘协仔细地打量着他，嘴角不经意地挑过一丝笑意。

陈群走路依旧从容，只是速度比以前快了很多，多了几分干练，少了几分做作的矜持。

这说明他的心态上可能有所不同，不再是那个觉得躺在祖辈名声上就可以平步青云的天真少年，而是要用自己的努力来换取荣华富贵。

陈群随后的表现验证了刘协的判断。他条理清晰的汇报了荀彧这两年来的工作成绩，不仅各种数据对答如流，很多细节也说得清清楚楚，显然是亲身经历，而非道听途说。

再看看他那张微黑的脸，可以想见，这两年在河南跟着荀彧走了不少地方，协助荀彧处理了不少政务，甚至有些事就是他直接处理的。

比如以硝石制肥的试验，他就说得非常细致。

刘协非常满意。

等陈群告退，他对曹冲、曹彰兄弟说道：“你觉得他能胜任西行的艰苦吗？”

曹冲点点头。曹彰抬起手，摸了摸脑袋，嘀咕了两句，也不知道说了些什么。

“人都是会变的。”刘协感慨地说道：“栽好梧桐树，自有凤凰来。朝廷有了好的用人政策，就不用担心没有人才。”

曹冲说道：“陛下所言甚是，所谓时势造英雄，唯有圣人能造时势。”

“也不尽然。”刘协继续向前走。“就算是圣人也不能逆势而行，只能顺势而为。圣人异于常人处，在于不为眼前所惑，能站得更高一些，看得更远一些。可若是让他以无为有，那也是做不到的。以夫子之执着，知其不可而为之，不也一样望川兴叹，逝者如斯夫？”