壹 林猎（9 / 23）
“…”
陈禁戚放下手里的酒杯，“倒是应拾遗，出入风月场所便罢，”他眼神一凛，“怎么还混到歌台上去了，玩的很开心？”
“自然也是天子召见，至于歌台…不提也罢。”
说及此，两人对视一眼。
这就有些蹊跷了。应传安把琴放至一边的海棠木案上，勾弦起音，贴耳私语：“陛下邀您至此相见？”
早在春祭那次，陛下传召，她拜之，遇上陈禁戚；这次也是如此，无缘无故双双召见又无缘无故失约，怕不是巧合了。
“陛下说此不过兄妹相会，自当在寻常地点。”陈禁戚回道，“但谁家兄妹在歌楼相会。”
…甚至连理由都懒得再编。
“陛下这是怀疑我们。”应传安断言。
事出反常必有妖。想来也对，她俩一个朝臣一个亲王，身份又敏感得很，言行举止不知道多少眼睛盯着，稍一接触就惊天动地。
“废话，我怎会无端咬定你行刺又无端放过你？”
“那我们而今阴差阳错的相见岂不是坐实了陛下的猜测。”虽然说陛下猜的确实不错吧，但她们的关系好像比勾结更严重，应传安摇头，“事已至此，不如坦然告之。”
“坦然告之？怎么坦然告之？”陈禁戚炸毛，本懒散撑着脸的手瞬间放下，看起来随时能拔剑将人砍死的样子，“你要坦然告之什么？”
“当然是该告的告，不该告的只字不提。”应传安手下弦音一乱，单手按住他的肩，笑道，“殿下冷静。”
“现下先把这首曲子弹完吧。”应传安重新起音，“好歹值三千一百二十两银子呢。”
陈禁戚恹恹地坐好，一个劲盯海棠木案上的雕纹，心不在焉。
“话说回来。”应传安突然道，“春祭结束，陛下也该回颍川了吧。”
“陛下未提归期。”
气氛愈发沉默。
她叹气，转而道：“殿下当时说的三千一百二十两金子，是真打算出吗？”
近来天下动荡，减税薄赋，整个颍川王府上下能动的财产加起来也不过这个数目吧。
陈禁戚百无聊赖地推杯子玩，避而不答，“应拾遗不是说让我余下的换个法子给，后悔了？不过你要三千一百二十两银子做什么，怎么还有零有整的。”
“欠债，捏碎了一个这个价的茶杯。”应传安垂睫。
“……这茶杯是金子做的？”
看到他也这个反应，应传安放心了，“殿下打算替我赔？”
“应拾遗不想我赔？”
“此时说这个有些不合时宜，”她眼睛只是看着琴，“但哪怕按如今长安的物价，一斗米也不过八钱。”
“虽说这钱即使拿去赈灾也改变不了局势，谷粮缺，还需待下一次秋收。”应传安不急不缓地弹曲，“然而京外人间如炼狱，京内却是…”
她一字一顿：“酒池肉林。”
“要把钱花这上头，我是不大乐意见到的。”
“我入京以前，从未想过会是这般景象。难怪人人都想进长安。怕是不日兵临城下了京内还能歌舞升平。”
“……”陈禁戚把酒盏扣回案上，“应拾遗说这些是想做什么？”
“色乐难禁，禁而不绝。长治久安之本，在于开源。”
＊＊
应传安回了宅中，稍作一番调整，遣散了为数不多的仆僮，仅留了律钟作陪。
坐在案边，她敲着手下的素纸。请外调该找什么借口。
先不说陛下放不放人吧，她想调到何处去都没想好。
但无论如何这长安绝对不能呆了，陛下既然不信她，必然不会用她，不用她，她任毫无实权的拾遗一职便是空蹉跎，甚至此时再长久在长安呆着反让陛下笃疑，恃人不如自恃也，盼着一点圣恩活不如一走了之。
况且她有预感，再这么呆下去与陛下日夜接触绝对会出事。
“姑娘不若先歇下吧。”律钟给她披上一件外裳，“明日再想也不迟。”
“明日？我最好是明日就出了延平门。”应传安叹气，挑亮案上的油灯，“明日可没饭吃，厨房都关了。”
“我可以给姑娘做饭吃的！”律钟莫名兴奋起来，似乎谋划良久，“姑娘吃过红糖酥饼吗！特别好吃的！”
“红糖酥饼？”应传安把笔搁下，眼里含笑看她，“哪种？”
“均州那边的一种吃食，的那种。”律钟热情介绍，“姑娘现在饿不饿？我去给你做！”
“均州？”应传安若有所思，“小钟是均州人？”
“是的，姑娘。我是均州郧阳人。”
应传安不动声色在纸上写了什么，末了抬头问她，“小钟想不想归桑梓？”
“诶？”律钟一愣，“姑娘…要去郧阳县吗？”
“嗯。”她点头，“郧阳是个好地方。”
“姑娘去郧阳，是有事情要做吧？”律钟惴惴问道。
“对。”
“我要去寻一位…故人。”
＊＊
均州郧阳县。
应传安坐在马车中闭目养神，许久，还是静不下心，从怀中取出通关文碟，细细摩挲。
她当真没想到。
马车内不便起身，膝行一步，到了另一边的小几前，上边正正摆着两样东西。
是她的敕碟和告身，到任郧阳县令。
陛下答应的太轻易了，她都做好了干脆请辞的准备，谁料陛下一口应下，无半点不满，由拾遗到知县，虽说京官外调，但相比之下还算是升职了。
辞京之时无人送行，因为她压根半点风声没透，一揣吏部新批的敕蝶带了律钟就出了通化门，生怕晚一步陛下就反悔。
收了通关文蝶，马车慢慢驶到城门。
骑马在边上跟着的律钟俯声低语，“姑娘，城门口好多官府的人。”
“他们应该是接到消息了。”
“我们可要亮明敕蝶进城？”
“好…等等。”
应传安凑到另一边的帘子旁，掀开一个小角。
前后都嘈杂着，有一个词出现的太频繁了。她辨了一会，向律钟轻声问道：“小钟…你们这可是经常有人收稻谷？”
奇了怪了。均州一向以贡米闻名，头一次听到还要从外地收稻子。
“有的！”律钟点头，“我三年前离家，当时是收稻收的最盛的时候，那时候说马上要出大旱灾，颗粒无收，赶紧屯些粮备着。现在竟然还这样吗？”
“…”应传安沉思片刻，“旱灾？后来真的出现了？”
“没有，是谣言。”律钟落寞下来，“父亲却错因此事把我和弟弟送去陇西姑母家暂避，结果姑母…说起这个，还要再说次谢谢姑娘来着！”
“如今也不必再谢了，人没事就好。”应传安追问，“谣言？”
“是，后来那个传谣的人被处死了，但郧阳也因为这事休整好久才缓过来。”
“这般吗…对他不利啊……”
“姑娘？”
应传安缓过神来，“小钟，进城。”
宴行盛，末而杯盏寥落，应传安应了最后几句“应知县步步高升”“年少有为”“前途无量”，目送客人上了马车，敛了笑，眼中醉意荡然无存。
从这些世家权贵来赴宴的人口里什么都没套出来。
不过这反而是更大的信息，一谈到大肆收粮的事