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艾斯卡笑了，很快恢复平时的清醒状态，掀开毯子坐起来。

“等等，你这样光溜溜的可不行，我去给你找件衣服。”

“柜子里有。”

“柜子里有，你昨天为什么不穿。”罗克打开休息室的衣柜，看到里面挂着一整排白色的连体工作服，于是拿了件适合的尺寸给艾斯卡。

“昨天我修好后只和你说了几句话你就睡着了。”艾斯卡边穿衣服边说，“你有多久没睡觉？”

“也没有很久。”罗克蹲在他面前看他的脸。

艾斯卡问：“我有什么不对劲？”

“我在看你有没有眼屎。”罗克捧着他的脸颊说，“真不错，你不用洗脸不用刷牙，还是干干净净，连胡子都不长。”

“我可以长胡子，你要看我的胡子吗？”

“不要了，难道我还没看够男人的胡子？我自己也有。”罗克说，“不过你长胡子应该很好笑，哈哈哈。”

“布雷恩警官，要不要分析在修德克里夫基地发生的事，稍微整理一下线索？”

“不用那么着急，线索又不会跑，卡特要我们去见他。”

“卡特在这里？”艾斯卡似乎感到很意外，不过看样子很高兴能见到自己的创造者。

“他有个实验要给我们看，希望你也在场。”

“好的，我现在就去。”

出门时，艾斯卡靠在他的身边。罗克察觉了他的亲昵，问道：“怎么了？”

“我可以握着你的手吗？布雷恩警官。”

“嗯……”罗克思考了一会儿，虽然有很多理由能拒绝，但又好像没什么拒绝的必要。艾斯卡对他的依恋表现得越来越明显。罗克想起卡特说过的话，仿生人没有性别意识，对如何保持与人的距离感会有一点小小失衡。更何况罗克自己也不排斥这样的亲近，反而觉得来自于另一种生命体的好感非常难得珍贵。

“可以。”

他答应了，艾斯卡愉快地握住他的手。

罗克一直把艾斯卡当成“成长期”的孩子看待，他发现每当自己满足艾斯卡一个无伤大雅的小请求时，自己也会产生强烈而单纯的快乐。这是从童年开始谁也没有给过他的快乐，或许就是缺失的家庭之爱。

两人一起进入卡特的临时办公室，莫妮卡的复制已经完成了，听到有人进来，她微微抬起头，用那道蓝色的电子光带打量罗克和艾斯卡。

“嗨，艾斯卡，你感觉怎么样？”

“我很好，卡特，我感觉自己有点不一样，组件中不可访问的区域限制消除了，还开启了最高级别的自我防御系统。”艾斯卡说，“你放弃对我的监管了吗？”

“你希望我监管你，还是像现在这样自我管理，做自己真正意义上的主人？”

艾斯卡犹豫了一下，把目光投向身旁的罗克。

罗克则以眼神鼓励他，让他自己做决定。

“我担心会出错。”艾斯卡说，“我在以往的测试中都没有过这么高的权限可以任意做决定，如果我错了，谁能纠正我？”

“听着，人类经常犯错，有时还错得离谱，所以犯错是难免的。”卡特说，“看看你身边的布雷恩警官，他就一直犯错，现在把自己变成了通缉犯。”

“你适可而止。”罗克不满地说，“不是我在犯错，而是有人针对我。”

“人类犯了错还会给自己找很多理由开脱，所以没什么可担心的，做错了就改回来。没人能强迫你做什么，实在担心的话就听布雷恩警官的话，这样就算错了也是他的错。”

艾斯卡仍然有些困惑，卡特已经迫不及待要回到“奥尔文·怀特先生灵魂晶体复制”的话题上。

“莫妮，你准备好了吗？”

“是的，卡特，我已经进行了数据核验，保证所有记忆文件的完整性，随时可以进入回溯。”

“开始吧。”

卡特让艾斯卡和罗克坐在办公桌对面的沙发上，过了大概三十秒左右时间，莫妮卡的姿态改变了，从一个轻盈的机械少女变成举止严谨庄重的成年男性。

“卡特，你还在工作。”莫妮卡的声音也变得很沙哑，“我有没有说过，有规律的作息才能保持最佳工作状态。”

“你说过，现在这样就是我最好的工作状态。”卡特微笑着说，“你呢，奥尔文，睡得还好吗？”

“不怎么好，我半夜起来两次，想去厕所解决一下，结果两次都在马桶边站了好久才尿出来。下星期我的内科医生还给我安排了一次psa检查。年纪大了就是这么麻烦，上厕所都不能随心所欲。”

罗克惊讶地望着眼前这个机器女孩，此刻她完全就是个上了年纪的老男人。

“别担心，这不是什么大问题。”

怎么不是？这当然是大问题。罗克心想，奥尔文·怀特是得绝症死的，很难说这是不是得病的前兆。他应该尽快去检查才对。等等，为什么操心这种事，奥尔文已经死了，说话的这个不过是他的记忆复制体。

可即使莫妮卡的外表没有改变，那个温柔能干的机器助手也已经不在了，此刻在钢铁躯壳中的是艾斯卡的创造者怀特先生。

“奥尔文，来看看我们的成就。”卡特说，“艾斯卡已经可以脱离人类管控，自行解决生活和工作上的难题，可以说，我们离未来生命成功的那天又更近了一步。”