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将酒浅抿了口，叹着气摇了摇头起身将杯子里剩下的液体全部泼洒出去。

在酒香弥漫的屋子里站了会儿，轻轻踱步到油灯旁伸手一推，只听一阵沉闷声响，火舌舔舐到酒液，整个屋子立刻便烧了起来。

苗乌在火光中走出门，看着堂中央那颗枝繁叶茂的梨树：这样一个院子当初打造想来也是费了不少心思，毁了倒是可惜。

他想着谢怀宁那一身紫罗裙：他的好侄儿说是要还别人因果，只是他欠了别人那么多，便是有心去还，又哪里能还的完呢。

晏凤珣和晏行舟亲自去了一趟天牢。

北镇抚司审讯逼问的手段向来残酷而高效, 只是其余的几名舞姬的确对领舞刺杀皇帝一事毫不知情，只能又另抓了这歌舞班子的班主进行审问。

两人进去的时候，天牢里关着的众人已经奄奄一息。

晏行舟看着眼前的血腥场面微微皱了下眉, 问道：“问出了什么？”

侍卫长道：“班主道，行刺的舞姬乃三年前他们从南边逃荒者里挑选来的孤女, 因为觉得她天资卓绝, 所以才收留下来, 不曾想过她怎么做出这样的事。其他几名舞姬口供也相同。”

“三年。”晏凤珣眯了下眸子, “看样子这盘棋有人在背后已经密谋了许久, 竟连我大夏京中一个小小的舞团都能叫人渗透进来。”

他问道：“刺客行刺的凶器何在？”

底下的侍卫闻言，立刻小跑着将还沾着些许血迹的软剑呈上。晏凤珣视线扫过那剑身，整把剑薄如蝉翼，看起来并不具有丝毫攻击性, 若不是使用者本身内力驱使, 这看起来不过是一件观赏性的玩意儿罢了。

晏凤珣指尖抚过剑柄处一个几不可查的图案符号, 停顿了会儿, 将剑还给侍卫，又道：“带我去看看刺客的尸体。”

侍卫应了声“是”，领着两人去了另一个房间。

原本容颜出众的舞姬这会儿已经因为七窍流血而面部变得狰狞扭曲，仵作正在验尸，见到晏凤珣和晏行舟两人，赶紧起身行礼。

晏凤珣问道：“有什么发现？”

仵作道：“回太子话, 微臣经过检查, 在此女牙中发现了鹤丹的痕迹。‘鹤丹’为封喉剧毒, 从南方传来, 近些年才在大夏出现。此药多为贵族豢养的死士所用, 只需一点, 做成药丸含在口中，一旦服下即刻身亡，药石无灵。”

晏凤珣：“南方？南夷人？”

仵作抬头小心地看一眼晏凤珣，又低下头谨慎道：“微臣年轻时曾在南夷游历多年，起初此药的确为南夷上层贵族好用。”

晏行舟看着晏凤珣道：“看样子，姬钺在边境小打小闹不满意了，这次是想动真格的了。三哥，你准备怎么办？”

晏凤珣垂着眸看着那具尸体，良久，轻笑了一声，抬起眼睛，漆黑的眼瞳沉冷如冰：“既然姬钺想要找死，便成全他。”

八月在大夏还是正热的时候，南苗寨里却出奇凉爽。

谢怀宁回到自己的屋子，花了一整天时间将房间里里外外打扫干净，再一闭眼，就睡到了第二天中午。

外面族长家的小孙子已经巴巴在窗户外看了好几回，这下见人好不容易醒了，便雀跃地向小鸟儿一样扑腾着钻进他的怀里：“阿宁哥哥，阿宁哥哥，我好想你，有给我带礼物吗？”

谢怀宁伸手稳稳地接住面前地小炮弹，微微笑着看他：“这次回来的太匆忙，忘记将礼物带来，下次再给你好吗？”

苗奇有些失望，转而又问道：“那你这次回来要待几天？还是两天就要走吗？”

谢怀宁想了想，说道：“不，这次可以呆的久些。”

苗奇眨巴着眼睛看着他，好一会儿恍然大悟道：“哦！我知道了，哥哥是在外面闯祸了，对不对？”

谢怀宁看着他乌溜溜的一双圆眼睛，伸手弹了他一个脑瓜崩：“别在这里贫嘴了，族长现在在寨子里吗？”

苗奇夸张地“哎呦”一声，双手捂着额头，无辜看他道：“闯祸就闯祸了，打我干什么呀。”他又凑过来，“爷爷昨天带着阿姐他们去集市卖草药去了，过几天才会回来，但是二爷爷倒是在。”

谢怀宁起了身揉了揉他的脑袋道：“那就先去看看长老。走吧，带路。”

苗奇“诶”了一声，一蹦一跳地走在了前头。

南苗寨并不太大，看出来如同普通的乡村，处在深山之中，总共也不过头十户人家。

苗奇带着谢怀宁一直走到最深处，看着茅草屋外正闭着眼抽着旱烟的小老头，喊了一声：“二爷爷！”

那老头掀了眼皮看了两人一眼，从怀里摸出个制作精巧木头弹弓扔了过去：“去玩吧。”

苗奇接过弹弓，笑得喜气洋洋地应了一声，转身吹了个口哨，集合了周围的几个孩子朝着丛林就跑了出去。

谢怀宁走到老人身边坐了，夸赞道：“长老这么多年了还是一如既往，精神矍铄。”

老头眯眼看他，哼笑一声：“宁娃子求人时说话就是嘴甜。”他道，“我已经听苗乌提过了，你是来要千足蛊的吧？”

谢怀宁笑着看他：“不知道长老愿不愿意割爱？”

老头把旱烟往地上磕了磕收起来，起身道：“跟我来。”

谢怀宁颔首，立刻跟了上去。