三（2 / 38）
郦王。
郦王无处可避，武器又被牢牢抓住，情急之下松了手，抵住那颗皱纹密布的头颅，拼命往后推。
怪物丢开刀，尖锐的双爪掐住他，张开巨口，满嘴利齿向他噬来。正在此刻，有只手越过他的肩头，捏着一张纸拍在怪物脑袋上。那纸上勾勾画画，不等郦王看清楚写了些什么，一团白光便在他眼前炸开，刺得他紧闭双目，许久都睁不开。
他听见怪物的尖叫声，抓着他的利爪松开了。郦王立刻连退数步，再睁眼时，眼前的怪物消失无踪，不知去了哪里。他惊魂未定，忙去找身后的龙芝，对方躲了躲，还是被他捉住了手腕，郦王急切道：“龙芝，那怪物呢，它为何不见了？”
龙芝朝地上指了指：“它在这里。”
郦王这才发现地上多了堆焦黑粉末，宛如碾碎的木炭。他蓦地回头看龙芝，神情中并没有劫后余生的庆幸，反而带了点探究和惊疑。
良久，他才问：“龙少卿，你会法术？先前遇到那怪物，怎么没见你施展过。”
龙芝道：“这是我从昨夜遇见的妖怪身上学来的妖术。”
郦王悚然一惊，下意识甩开龙芝的手腕，却听龙芝哈哈笑了起来，又道：“和三殿下开玩笑的，我用的是从道观拓来的符咒，没想到真能派上用场，我也很意外呢。”
“命都差点没了，你竟还有心与我开玩笑？”对方被他捉弄得哭笑不得，又道：“那符咒如此厉害，若你多画几张，我们岂不是再也不用害怕这些怪物了？”
龙芝摇摇头：“以我的能为，一天只能画成一张，对付它们远远不够。”
郦王似乎很失望，却安慰他道：“光这一张已经十分可贵了，没有它，我都不知要怎样摆脱那怪物。方才它抓着我时，我都以为我要……”
说到一半，他忽然变了脸色，重重往龙芝身上推了一把。龙芝没有防备，险些撞在一棵树上，还未站稳，即见一只苍白巨大的怪物不知从何处钻了出来，恰恰抓碎了他的一片衣角。郦王担忧他的安危，马上拾起佩剑，主动朝它迎了上去。
皇子们都是习过武的，郦王受过最精心的教导，技艺更是其中翘楚。可他空有一身武艺，却从未上过战场，刀刃也从未沾染过敌人的鲜血，与这穷凶极恶的怪物搏杀，没多久就落在了下风。龙芝看着他步伐踉跄，从开始的互相对抗逐渐演变为一味的闪避，不由慢慢后退了一步。
救不了了，他想，不知还有多少怪物会找来。以自己的能为，不能再救这个人第二次了。
偏偏这时郦王望向了他，见他怔在原地，登时喊道：“龙芝，你快跑啊，别管我了！”
龙芝又往后退了一步，眼睛映出的仍是郦王与怪物搏杀的画面。这情景看起来其实是很滑稽的，尽管郦王竭尽全力抵挡对手的每一次进攻，想法设法地回击。可在旁人眼里就像是只对鹰亮出爪牙的兔子，他以为的抗争只是在惹人发笑。
很快，郦王连佩剑都被打落了，那怪物被激起凶性，咆哮着冲向手无寸铁的郦王。眼前的情势根本容不得权衡，龙芝奔过去拾起佩剑，趁怪物与郦王厮斗，挥剑狠狠向它的脖颈斩下。
这一剑利落精准，居然比习武的郦王更加出色，锋刃擦过郦王的发髻，怪物都来不及躲避，头颅眨眼间已咕噜噜地滚落在地。而它的躯体竟依旧向前走了两步，抬起双臂去抓身前的龙芝。龙芝吓得握剑的手抖了一抖，但下一刻，有条血淋淋的手臂抱住了怪物的腰身。郦王全身都扑在怪物背上，阻止了它的动作。
龙芝不再犹豫，第二下卸去了怪物的左臂，再由它的右肩刺入，剑锋一转，迅速削掉它的另一只手臂。失去上肢的怪物再也无法造成威胁，最终被龙芝乱刀砍碎，再也不动了。
扔掉那把刃口翻卷的佩剑后，龙芝这才觉得双臂酸沉，汗流了满脸。他抹了把汗，扭头四顾，发现郦王不知何时倒在了地上，一大片醒目暗红的液体沿着他身下的落叶洇开，仿佛是片小小的湖泊，还在向四周蔓延。
“三殿下？”龙芝忙扶起他，惊见郦王颈上豁开了一道深而长的口子，几乎将他的脖子割开一半。仍有鲜血从伤口汩汩淌出，龙芝用掌心使劲将它压住，但显然是徒劳的。郦王身体抽搐，眼睛已经失神上翻，唯有血是温热的，一小股一小股地触着龙芝的掌心。
要怎样才能留住一个将死之人？即使宫中医术最精湛的太医，面对此情此景也只能伏地请罪，除非天上的神佛垂怜，亲手挽救他的性命。然而神佛照临四海，如何能将目光落在一个小小的凡人身上。龙芝静静看着郦王在自己怀中痉挛，那么鲜活激烈的挣扎，很难想象这具身体很快也会冰冷，变得像一片从枝头落下的枯叶般寂静。
救救他吧。龙芝想道：并不是因为他的舍身相助，而是来日方长，没有这个人，自己在宫中的日子也会像老师一样艰难，他和老师不一样，只想过适宜随心的生活。
一团柔和纯净的白光从龙芝掌心亮起，包裹住郦王血肉模糊的脖颈，慢慢地，那道伤口不再流血，翻卷的皮肉也在一点点愈合。与此同时，龙芝脸上的血色开始消退，他原就肌肤雪白，现下更是白中泛出了青，宛如褪了色的陶偶。时间长了，这团白光不似昨夜他在殿中化出的那般稳定，而是明明暗暗，好几次都险些熄灭。
时间一下子变得无比漫长，长得看不到尽头。龙芝扶在对方肩头的手都开始颤抖，他知道自己已经到极限了。在这过程中，郦王的眼中一直盛着他，从最初的涣散无光，到一点一点凝聚起神采，而对方的眼神也由求生的痛苦挣扎变为迷茫，迷茫又变成了震惊与不可置信。
微弱的白光流水般从伤口淌过，最终它也愈合了，连疤痕都没有留下。郦王深深抽了一口气，如同溺水之人乍然获救，一双恢复了清明的眼睛看向龙芝，说出的第一句话竟是：“你在其他人面前施展过法术没有？”
龙芝偏了偏头，颇为疑惑，但还是照实答他：“如今没有了。”
郦王追问：“陛下呢？陛下也没有见过？”
他道：“陛下也没有见过。”
郦王再度长长出了口气，整个人瘫软下来，仍握着龙芝的手。思虑许久，他才道：“龙芝，从今往后，你不要让任何一个人知道你会起死回生的仙术，也不要再为任何一人施展它。千万千万，请你一定答应我。”
龙芝反问道：“连陛下都不能？”
郦王目光颤动，许是想到形容枯槁的父亲，面上划过一缕哀色，但他终究斩钉截铁地道：“连陛下都不能。”
龙芝嘴唇动了动，还想再问一句，可最终将这句话咽了下去。他看着郦王，思绪浮沉，七年前的那个夜晚骤然出现在眼前。如同他眼下对着奄奄一息的郦王般，那夜他守在疾病缠身的老师榻边，看着对方一点一点地死去。那是他第一次在人前暴露自己的秘密，施展法术强行延续了对方的生命。
那时的老师反应与郦王如出一辙，都是严辞命他不许再在人前施法。他问老师，若是帝王性命垂危，难道他也要将秘密放在帝王的性命之前，为此背叛神卿的责任。前任太常寺卿笑了笑，只道凡人命数是上天注定，更改了第一次，便会肖想第二次，然后就是无数个第二次。
“凡人尚求长生不老，何况是手握权柄的君王。”他的老师握着他的手，怜悯地感叹：“没有千秋万代的才能，却有千秋万代的岁数，于你，于江山，都会是前所未有的劫难。龙芝，天命有归，不要妄想去改变。”
许是当年的他法力太过微弱，他的老师最终在三年后病逝了。临终前，前任太常寺卿特意交代，若是龙芝再敢用