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只是，在两人都没察觉的时候，尼禄同他讲话时的姿态，又比从前有了点很微妙的不同。

就譬如现在。

小皇帝象征性地敲敲门, 就把叶斯廷从来不会关的房间门拱开了。

他光着脚走过一尘不染的地毯, 然后一路走到叶斯廷床上, 理所当然地坐在正中央。

“一个月前, 你认为我的孕囊伤势未愈，标记行为有概率影响它的生育功能。”

尼禄说，

“现在你确认我的孕囊已经痊愈，现在可以标记了。”

叶斯廷停下手里的笔，用指骨压了压略微酸胀的眉骨——在尼禄养伤期间，他肯定是要承担比之前更多的工作量的。

“尼禄，不是影响生育功能。是因为alpha信息素会刺激你的身体，进而使你的孕囊有所反应。在当时的情况下，我怕会让你感到过度疼痛。”

寝宫客卧的床，通常是为了来留宿的王储准备的，因此规格也如皇帝的床一样宽大。

而尼禄只披着一件睡袍，肩膀瘦瘦的，坐在大床中央思考的模样，在叶斯廷眼里实在像一只严肃小猫。

“那就还是会影响生育功能。”

严肃小猫一板一眼地得出结论，

“所以现在应该可以标记了，紊乱毕竟还是要得到最终解决。像现阶段的短时间安抚，根本没法让我在军营中自由巡视；而且从方式上来说，在公众面前也会多有不便。”

“在公众面前多有不便——陛下也认为，现在还并不适宜公开择偶决定，对吗？”

叶斯廷已经从书桌后站起，目光在尼禄腿上微微一扫，就绕过大床，往房间外走去。

“是的。我并不会现在就向帝国公开我的择偶决定。”

尼禄不知道他要去哪，表面是在语气淡淡地讲话，银发脑袋则一路跟着他转。

“帝国此番的重建工作，预估还要持续上好些时间，圣洛斐斯事件的调查结果公示则紧接其后。公开择偶决定，意味着我将向民众公开第二性。在帝国仍笼罩在战后的恐慌中时，我认为贸然公开，可能会引发一些不必要的震荡。”

“陛下，我也是这样想的。”

叶斯廷的声音，从隔壁的皇帝卧房传回，

“看来，我要做好长期跟陛下保持地下关系的打算了。”

很快，他又从门口回来了，手里多了一对加厚绒的长袜。

尼禄从被子里伸出一只脚给他，红眸则一直瞅着对方，似乎是在认真观察他的微表情。

“……但我可以为你准备一个私人婚礼。”

等叶斯廷给一只光脚套上袜子，又弯着腰，在被窝里掏尼禄的另一只脚时，尼禄又突然抿着唇说，

“如果你需要的话。”

叶斯廷愣了一下，抬起含笑的眉眼：“为什么这么说呢？”

尼禄：“我知道作为君主配偶，会让你在很多时候不得不作出牺牲。我距离像父王那样合格的配偶，确实还有一定距离，但在考虑帝国局势的同时，我也会尽力满足你的需求。”

叶斯廷两手撑着床沿，就笑盈盈地看他认真讲话的样子。

“我真高兴尼禄能这样想——原来现在我跟帝国的关系已经是‘同时’了。”

他又专心在被子下找尼禄的另一只光脚，“但正如此前说过的，我唯一的需求，就是让你心安理得地被爱着。”

尼禄的唇角很不易察觉地翘了一下，但又迅速被他本人抿平。

事实上，在那个关于雪中小王子的故事过后，叶斯廷向他展露爱意的频率，已经像跟吃饭喝水一样频繁。

晚安前必然是会悄悄说“很爱你，尼禄”的；

安抚过后会笑着说“还是我最幸运了”；

把他从秋千上拖抱下来的时候，会说“尼禄要小心一点，别太可爱了”；

在任何无关政务的日常时刻，毫无预兆地笑眯眯注视他，直到尼禄再也忍无可忍，问他到底想干嘛，就会迎面撞上一句猝不及防的“只是想看着你而已”。

他的语调，并不像是油腔滑调的甜言蜜语，这也是尼禄很难让他别再这样的原因。

那更像一种发自内心的轻声感叹，因看着他时的幸福感过于满溢，结果只好靠自言自语来排解。

尼禄只是奇怪一件事：在他择定配偶前，叶斯廷是怎样排解这种冲动的——直到多年以后他才得到答案。

世界上就是会有这样一种人，在日记里事无巨细记下的少有自己，却全是对另一个人的深沉爱意。

直白的爱语，对成年后的尼禄来说，还是有点过于炙热了。

他不太懂该怎么做有效反应，也实在没法像小时候一样，很自然地给对方大大的拥抱和笑脸。

结果现在每次听见对方说到爱，他就会像个车载娃娃一样点一下脑袋，然后闷声闷气地：“呃，好。”

叶斯廷：“噗。”

尼禄：“……不许笑。”

这会儿叶斯廷还在被子下努力摸索，希望能给他冬天总爱打赤脚的皇帝陛下把袜子套上。

尼禄抿着唇角，红眼睛瞅瞅他，突然心血来潮似的，暗自把脚往回一缩，让他当场摸了个空。

被子很厚，叶斯廷一开始没察觉，只是以为尼禄把另一只脚塞得很深。

他一手提着长袜，一边跟尼禄讲着话，一边还在被子下努力摸索着。